外国人に会った時、「ドゥユーノー・キムチ？」と聞いていた質問は、最近では「ドゥユーノー・カンナムスタイル？」になったという。海を渡ってうわさのように聞こえてきたＫ－ＰＯＰの人気はこれ以上遠くから感じられなくなった。大衆音楽史に記憶されるほどのＫ－ＰＯＰ光栄の瞬間をまとめてみた。

１．ＢｏＡ

２０００年に１３歳という年齢で韓国歌謡界にデビューしたＢｏＡは翌年日本に進出した。ＢｏＡの２００２年日本１ｓｔアルバム『Ｌｉｓｔｅｎ　Ｔｏ　Ｍｙ　Ｈｅａｒｔ』は日本の国民歌手・安室奈美恵らをおさえてオリコン１位にランクインして旋風を起こした。韓国歌手では初めての出来事だった。２００３年に発売した２ｎｄアルバム『Ｖａｌｅｎｔｉ』はオリコン１位はもちろん、アルバム販売量１２０万枚を越えてミリオンセラーを記録した。同年末、ＢｏＡは日本代表の年末特集番組であるＮＨＫ『紅白歌合戦』に出演した。日本デビュー１年で収めた成果だった。ＢｏＡは６年連続で同番組に出演した。これもまた韓国歌手として最初の成果だ。ＢｏＡはＫ－ＰＯＰ海外市場開拓に決定的な役割を果たしたという評価を受けている。

２．ＰＳＹ

２０１２年７月１５日発表された歌手ＰＳＹ（サイ）の『江南（カンナム）スタイル』はツイッターやＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）などを通して全世界に広まった。『江南スタイル』はリリース１カ月後の８月４日、再生回数２９００余万回を記録してポップスターのジャスティン・ビーバーらを抜いてＹｏｕＴｕｂｅ再生回数１位を占め、その人気に力づけられて米国ｉＴｕｎｅｓのプロモーションビデオチャートで韓国歌手として初めて１位にランクインした。『江南スタイル』は米国ビルボードのシングルチャート７週連続１位、３３カ国以上の公式チャート１位など、２０１２～２０１３年最高の「メガヒット曲」になった。２０１３年米国ビルボード・ミュージック・アワード（Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ　Ｍｕｓｉｃ　Ａｗａｒｄｓ、ＢＢＭＡ）では韓国歌手として初めて「トップ・ストリーミング・ソング（ビデオ）」部門賞を受賞した。現在、『江南スタイル』ＹｏｕＴｕｂｅ再生回数は３１億回に達する。２０１３年当時、大韓貿易投資振興公社（ＫＯＴＲＡ）は、ＰＳＹが『江南スタイル』で作り出した国家ブランド資産創出額が６６５６億ウォン（約６８６億円）に達するという推定値を算出した。専門家はＰＳＹの『江南スタイル』がＫ－ＰＯＰが世界市場を魅了することができるという事実を初めて証明した作品という事実に異見を持たない。

３．防弾少年団（ＢＴＳ）

「世界で最も人気多いボーイズバンド」。米国、ラスベガスで２０日（現地時間）に開かれたＢＢＭＡの司会を務めた歌手ケリー・クラークソンは防弾少年団のことをこう紹介した。防弾少年団はこの授賞式で２年連続「トップ・ソーシャル・アーティスト（Ｔｏｐ　Ｓｏｃｉａｌ　Ａｒｔｉｓｔ）」賞を受賞した。韓国歌手として初めての成果だ。防弾少年団が今月１８日にリリースした３ｒｄアルバム『ＬＯＶＥ　ＹＯＵＲＳＥＬＦ　転　‘Ｔｅａｒ’』は世界６５カ国・地域のｉＴｕｎｅｓの「トップアルバム」チャート１位を記録した。タイトル曲『ＦＡＫＥ　ＬＯＶＥ』のミュージックビデオ（ＰＶ）は５分以上というボリュームにも、韓国歌手では最短期間でＹｏｕＴｕｂｅ再生回数１０００万・２０００万回を突破した。１０００万回数を突破するために４時間５５分しかかからなかった。『江南スタイル』以降、Ｋ－ＰＯＰがこのように爆発的な人気を得たことはなかった。「３世代アイドル」に分類される防弾少年団は、Ｋ－ＰＯＰの新しい歴史を書き続けていくだろう。