鄭景斗（チョン・ギョンドゥ）国防部長官の解任建議案を自由韓国党と正しい未来党が昨日、国会に提出した。三陟（サムチョク）・高城（コソン）地域に入ってきた北朝鮮木造船に対する軍の警戒失敗と海軍第２艦隊司令部の紀綱弛緩および事件隠蔽に対する責任を問うためだ。鄭長官の解任建議は３月に続いて２回目となる。鄭長官は当時、「西海（ソヘ、黄海）守護の日」関連の国会答弁で、韓国哨戒艦「天安」襲撃事件を「西海上で発生したかんばしくない衝突」と述べた。鄭長官は発言が問題になると、「『天安』は北の計画的な挑発によって攻撃された」と謝罪した。「天安」は北朝鮮の魚雷で攻撃されたが、国防の責任を負う長官があいまいな立場を見せた。

鄭長官の最も大きな問題は、自身が責任を負うべき国の安全保障が徹底されていない点だ。先月の北朝鮮木造船の三陟港入港は、韓国軍の三重の警戒システムが作動しなかった構造的な欠陥を表した。当時、軍当局は木造船が小さいため波と区分できなかったと弁解した。事件の２日後、住民の通報で波紋が広がると、状況を縮小・隠蔽しようとした。国防部が木造船事件を「セルフ監査」したが、その発表にうなずく国民は多くない。

その記憶が消える前に西海防衛の責任を負う第２艦隊司令部で紀綱弛緩と隠蔽があった。夜間に哨兵が警戒任務を忘れて飲み物を買いに行き、別の哨兵に発覚した事件だ。第２艦隊はこれを隠すために事件と無関係の兵士に自首するようにした。問題はこうした内容を鄭長官が全く知らなかったということだ。軍組織が瓦解したという印象までも与える。このような軍を信頼して国民が安心して眠れるだろうか。

ピークに達した軍の紀綱弛緩はまさに鄭長官のリーダーシップ不足と安易な安全保障認識によるものだ。国防部は今年、国防白書から「北朝鮮軍＝敵」という言葉を削除した。軍では「主敵」に対する精神教育もしないという。将兵は誰が敵で何を警戒すべきか紛らわしい。北朝鮮が５月に新種の短距離弾道ミサイルを発射して２カ月が過ぎても、国防部は分析の結果を出していない。昨年の９・１９南北軍事合意で北朝鮮軍に関する情報を収集できなくなっているが、国防部はいかなる問題もないという。北朝鮮軍は冬季訓練に続いて今でも夏季訓練を正常実施しているが、国防部はこれを公開していない。国防は全員の安全と危機がかかわる最優先の国政だ。これをまともにせず就任１０カ月間に１０回、月１回のペースで謝罪している最悪の国防トップは解任するのが正しい。