「中国大陸のあちこちで上がった赤い火炎が東側の韓半島を絶えず脅かす。火炎はすぐにも韓半島全体をのみ込む勢いだ」。

韓国の国立気象研究所が最近開発して公開した炭素追跡システムの動画の場面だ。東アジア地域の二酸化炭素（ＣＯ２）排出状況を表現したもので、濃度が濃厚なほど赤く表示される。赤い‘火炎’はそれだけＣＯ２が多いという意味だ。

１８日に国立気象研究所が公開した炭素追跡システムは、世界１００カ所で測定したＣＯ２濃度に基づき、各国の温室ガス排出現況を把握する体系だ。米国・日本に続いて３番目に開発に成功した。このシステムを活用すれば、各地点で測定したＣＯ２濃度と気象状況に基づき、どこで排出されたかを逆追跡することができる。責任の所在が正確にわかるのだ。特に中国のように具体的な資料を公開しない国を相手にする時、さらに役立つというのが研究所側の説明だ。

また地域別の人口密度と森林・植生の季節的変化、人工衛星の山火事発生データを追加し、さらに精密な排出量計算が可能だ。例えば中国はエネルギー使用による年間ＣＯ２排出量が５７．５億トンで、米国（５７．９億トン）に次いで世界で２番目に多い。しかし炭素追跡システムを活用して森林などで吸収する量を差し引いた純排出量では５０．８億トンと、米国（４２．６億トン）を抜いて最多国となる。インドネシアとブラジルもエネルギー使用に伴う排出量は１０位圏外だが、純排出量では５番目、７番目となる。熱帯雨林を燃やして開墾する過程でＣＯ２が大量に出るからだ。

半面、森が多いロシアとカナダは吸収量がさらに多い。１００カ所のデータは米国海洋大気圏局（ＮＯＡＡ）から伝送される。このうち韓国はアジア地域を、米国は北米地域を、オランダは欧州地域を引き受けて精密分析をする。

気象研究所のチョ・チョンホ気候研究課長は「２０２０年からすべての国が温室ガスを削減しなければならない」とし「炭素追跡システムは各国のＣＯ２排出量を検証し、責任の所在を確認するのに活用される」と説明した。