青年の就職難が深刻だ。職場を見つけることができない青年は恋愛、結婚、出産、人間関係をあきらめた「４放棄世代」となり、時代を悲観する。必死に育てたものの青年失業者になる子どもを見る親は非常につらいはずだ。

青年の失業率は１０％に達する。就職活動をしても職場を得られない青年失業者は４３万人。他の先進国も失業率が高いが、韓国は全体の失業者のうち高学歴の青年失業者の比率が他の先進国に比べてはるかに高い。就職放棄者、短時間勤労者も多く、問題が深刻だ。

青年が成長して社会に寄与できるよう働く機会を提供しなければいけない。中央日報が最近企画したプロジェクト「リセットコリア」で、経済専門家は成長動力を復旧して二極化を解消するための最優先課題に青年失業問題を挙げた。経済を活性化し、規制を緩和し、創業を促進し、優秀な中小企業を支援し、労働市場を柔軟にすることで、より多くの青年雇用を創出するべきだという点に共感した。

今後５年間は人口構造の大きな変化のため青年にとって非常に厳しい時期になるだろう。韓国のベビーブーム世代は１９５５年から６３年まで毎年１００万人以上生まれた。当時、女性１人は平均的に６．１人の子どもを産んだ。昨年の出生児は４１万人、出生率は１．２であり、隔世の感がある。ベビーブーム世代は韓国社会に多くの変化をもたらし、今では満５４－６２歳になって引退を始めた。ベビーブーム世代が結婚すると、ほかの時期に比べて多くの子どもが生まれた。９１年から９５年の間に毎年平均７２万人ほど生まれ、８０年代後半に比べて新生児の数は年平均８万人以上多かった。その後９８年が６３万人、２００１年が５５万人と、出生数は急激に減った。

９０年代に生まれた子どもが今は２０代の青年になった。最近、青年失業者が多いのは、韓国経済が良くないためでもあるが、職場を求める青年の数が過去に比べて増えたからだ。２０１６年の２０－２９歳の青年の人口は２０１１年に比べて１８万人多い。実際、青年の就業者は過去５年間に９万人以上増えたが、就職しようという青年の人口が多いため失業者も１１万人以上増えた。

統計庁は２０－２９歳の人口が２０２１年まで現在のレベルを維持し、２２年には現在より１６万人、２３年には３９万人減ると予想している。その時は青年が就職しやすくなり、ベビーブーム世代はほとんど引退し、労働力はむしろ不足するだろう。


【中央時評】青年雇用、今後の５年が重要だ＝韓国（２）