北朝鮮が９日に行った５次核実験は咸鏡北道吉州郡豊渓里（ハムギョンブクド・キルジュグン・プンゲリ）の万塔（マンタプ）山の頂上から７５０～７７０メートルほど下った場所で進行され、４次核実験の場所からは東に４００メートル離れた所だったとチ・ホンチョル韓国地質資源研究院地震センター長が１１日話した。チセンター長は「豊渓里の核実験場の出入口である北側トンネル（の出入口）から見ると約２キロ離れた地点だった」として「４次核実験場と５次核実験場は万塔山の頂上（２１８０メートル）から地下７７０メートル下ったところは似ていたが、５次核実験場は４次核実験の場所から直線距離で４００メートル離れている別の峰の地下だった」と明らかにした。

豊渓里の核実験場は北朝鮮でも最も秘密の場所だ。情報当局も豊渓里周辺のトンネル入口３～４カ所など外観上あらわれたところを知っているだけで地下坑道の個数や起爆室（核実験場）をいくつ作っておいたのかは把握していない。軍関係者は「４次核実験場の近くで５次核実験をしたという話は北朝鮮が万塔山の峰周辺のトンネル内にいくつかの枝坑道を作っておいたという観測が事実として立証されたこと」としながら「北朝鮮は出入口（トンネル入口）の中にいくつか坑道を枝のような形態で作って外部の監視を避けながらいつでも核実験を行うことができる」と話した。彼は「通常１回使った核実験場は崩れ落ちたり放射能に汚染されたりしてそれ以上使うことはできない」として「放射能の問題のためにもいくつかの枝穴を作っているようだ」と分析した。

北朝鮮は爆発が起きる起爆室の壁や底・天井に幾重もの鉄筋コンクリートとゴム・亜鉛で層を作って外部から観測される衝撃波が実際の威力よりも低くして放射能の外部流出を防いでいるという。匿名希望の高位脱北者は「核実験場の坑道は釣り針の形で中間に鉄筋コンクリートのドアをいくつか作って熱と風が外部に出ないよう遮断している」と伝えた。

政府当局者は「５次核実験はＴＮＴ１０キロトンが同時に爆発する最も強力な核実験の規模だったが、爆発力を考慮すれば水素爆弾（核融合）や増幅核分裂弾の程度ではないと思われる」と話した。

核兵器の保有国家は同じ核物質を使っても核分裂型の爆弾よりも数十倍の破壊力を出す増幅核分裂弾または水素爆弾（核融合型）を開発している。イ・チュングン科学技術政策研究院専任研究委員は「北朝鮮が核実験をしたところ（地下７７０メートル、入口から２キロ離れた地点）は最大２００キロトンの核弾頭を実験できる環境」と分析した。北朝鮮は２～３次核実験の場合それぞれ地下４８０メートル・３３０メートルで実施し、１次核実験の場所は正確に分かっていない。イ委員は「核実験の場所は限定されているほかはないのに２００キロトンの実験ができる所でその程度（１０キロトン）の強度の核実験をしたということは、核実験に成功はしたが北朝鮮が望むほどの成果を得られなかったとみることもできる」と分析した。９日の国会情報委緊急懸案報告に参加した李炳浩（イ・ビョンホ）国家情報院長も「（威力を考慮すると）水素爆弾の実験ではなかったようだ」と話した。

このため北朝鮮が追加で核実験を断行する可能性も提起されている。来月１０日の党創建記念日を前後して追加の核実験や長距離ミサイル（ＫＮ－０８等）を実験するかもしれないという推定が可能な理由だ。李炳浩院長は「５次核実験までのスピードを見れば６・７次核実験がいつ起きても驚く話ではない」と述べたと情報委関係者が伝えた。