ゲーム開発のプログラマー４年目のソさん（３１）は、最近は午前２～３時にならないと家に帰ることができない。新作ゲームの発売予定日が２カ月も残っていないためだ。今月７日も午前４時に会社を出たソさんは、チーム長の許可を得て規定より２時間遅れた午前１１時に出社した。このように残業が日常茶飯事でもタクシー代だけしか出ず、別途手当てもない。半年前から首の後ろが引っ張られるような感覚がして、偏頭痛に悩まされているが病院にも行けない。ソさんはゲームづくりの仕事にやりがいを感じているものの、時々「私は何をしているんだろう」と自責の念と絶望を感じる時も多いという。

韓国ゲーム企業が集まっている京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）とソウル九老洞（クロドン）一帯ではソさんのような人々を簡単に見つけることができる。韓国は年間売上高１兆ウォン（約９７８億円）を越える大型ゲーム開発会社を２社も擁する「ゲーム強国」だ。だが、ゲーム業界従事者の勤務環境は劣悪の一言に尽きる。昨年、韓国２位のゲーム会社ネットマーブルゲームズではグラフィック担当者と開発者が突然死した。ＮＣソフトでも開発者が投身自殺を図った。ゲーム業界では過酷な業務環境が彼らの死に影響を及ぼしたのではないかと見ている。

ゲーム業界の勤務環境が劣悪化したのは、極端に短い開発期間のためだ。かつてのオンラインＰＣゲームの場合、開発期間に平均３～５年かかっていた。だが、流行が目まぐるしく変化するモバイルゲーム時代に突入し、その開発期間は数カ月単位に短縮されることになった。特に、ゲームの発売日が迫ってくると、開発者は慣行のように残業と週末勤務を繰り返すのが実情だ。

適正な補償に対する問題も提起されている。ネクソンやＮＣソフトなど大企業を除く小規模開発会社の場合、一般に初任年俸は２０００万ウォン未満が相場だ。加えて勤労契約書に提示された時間以上を働いてもまともに手当てが支給されない場合も多い。ゲーム業界関係者は「“情熱”を言い訳に、果てしない残業を無理強いさせる慢性的な文化が慣行のように続いてきている」と話した。


従業員の相次ぐ死に残業減らす韓国ゲーム業界（２）