８月１５日の光復７４周年を前に珍しい南北（韓国・北朝鮮）の蝶の切手を公開した人がいる。世界の蝶の切手収集家のソン・シホン元チョンホナイス代表（７２）。最近インタビューのために中央日報を訪問したソン・シホンさんは古い黒いスーツケースを引いて現れた。席につきスーツケースのファスナーを開けるとごそごそ切手帳を取り出して見せた。古い切手帳を開くと蝶がいっぱいだった。ソン・シホン氏は、「４０年以上にわたり、バチカンとミャンマーの２カ国を除き、アフリカ・カビンダなど地図上に出ている世界３００カ国以上で発行された蝶の切手をすべて集めたら約４万枚」とし「そのうち韓国・北朝鮮の蝶の切手が２０００枚」と紹介した。続けて「これまで北朝鮮が毎日のように中長距離・短距離ミサイルを試験発射したため韓半島（朝鮮半島）に緊張が解消されずにいる」とし「南北関係が改善することを切に祈る思いで『離散蝶の紙面再会』を考えてみた」と話した。ソン・シホン氏は熊進（ウンジン）グループとチョンホグループの代表理事などを務めた企業のＣＥＯ出身だ。

――なぜ蝶の切手にはまったのか。

「蝶は胴体を中心に左右の羽が対称を成している。花と花の間を飛び回って生命の関係をつないでくれる。疎通と和合の幸福の伝道師だ。南北が蝶の２つの羽のように和合し共存する世の中が来たらどんなに良いだろうか。犬をはじめとして色々な動物切手を収集してみたが、蝶が一番良かった。私のニックネームが『アゲハチョウ』になったからどれほどだったか分かる（笑）」

――どの程度収集したのか。

「韓国の蝶の切手６０種余りが２００枚以上、北朝鮮の蝶の切手３５０種余りが１８００枚以上ある。私たちは切手を実用的な目的で発行するが、北朝鮮は体制宣伝とコレクターのための海外販売を目的の方が大きいようだ」

――最初の南北の蝶の切手は。

「韓国の最初は檀紀４２８７年（１９５４年）４月に大韓民国逓信庁が発行したものだ。太極ナバン（トモエガ）がモデルだ。価格は１０ファン（当時の貨幣単位。１ファン＝１００銭）だった。初期の切手は贈呈シートに限定製作し高官へのプレゼントしたという。北朝鮮の最初は１９６２年３月に発行したヒメギフチョウ、クジャクチョウなど４種類の切手だ。朝鮮郵票社が発行元だ。韓国にソク・ジュミョン、北朝鮮にケ・ウンサンという蝶博士もいる」

――北朝鮮の切手を入手するのは容易でなかったのでは。

「南北間での直接取引は不可能だ。ｅＢａｙのなどオークションサイトを活用した。オークション落札価格は２ドル、５ドル、１０ドルだが、国際貨物運送料が５０〜６０ドルかかった場合も一度や二度ではない。朝鮮の切手図録を求め、香港、上海、日本に流れたものを探し回った。１カ月に４００万〜５００万ウォン、１年で５０００万ウォンほど切手の購入に使った。北朝鮮の蝶の切手の原画が貴重だが３０枚余り収集した」

――予想外の所得も上げたそうだが。

「そうだ。珍しい北朝鮮の切手を手に入れた。１９４６年光復１周年記念で発行された朝鮮の切手だ。金日成の肖像画が登場するが背景が太極旗だ。当時は南北が共に太極旗を使用〔※切手に人共旗（北朝鮮の国旗）登場は１９４８年〕したという証拠だ。４６年３月に出た朝鮮切手第１号はムクゲだ」

――今後の計画は。

「今後は国民に還元したい。『世界の蝶の切手の博物館』の建設を進めている」