③簡単に伝染するのか＝世界保健機関（ＷＨＯ）と米疾病対策センター（ＣＤＣ）はＭＥＲＳを「低い伝染性、危険な疾患」として公式に分類している。ネイチャーやサイエンスも「人間同士の感染は非常に困難だ」と報道した。潜伏期は伝染せず、ウイルスが肺に深々と棲息しているため容易に飛び出してこないためだ。ＳＡＲＳ（新型肺炎）ウイルスも肺に空気を吹き込む人工挿管過程で広がった。ＭＥＲＳは院内感染が７５％にもなり依然として伝染経路も「密接接触」というのが公認された学説だ。

④空気で伝染するか＝国際医学界は飛沫感染という公式見解を支持している。ただし、くしゃみを通した微細エアゾールで感染するかも知れないという少数意見もある。

ＭＥＲＳは十分に研究されていなかった病気だ。しかし遺伝子分析でウイルス変異はないということが確認された。サイエンスも「主に病院で肺にあるウイルスが飛び出してくるほど深刻なせきをすることで飛沫感染する」として空気による伝染を否定している立場だ。

⑤なぜワクチンがないのか＝お金にならないからだ。伝染力が強く大きな市場が形成されていたら、すでにワクチンが出てきただろう。致命的なエボラワクチンが今まで出てこないのも同じ理由だ。ＭＥＲＳウイルスは石けん洗いだけでも皮がむけて死に、マスクを着用するだけでも安全だというのがＣＤＣの公式見解だ。

ＭＥＲＳも知っておく価値はあるように思われる。上記の５つの科学的結論を信じようが信じるまいが自由だ。当然、安心できる時まで安心してはいけない。だが、むだな恐怖でストレスを受ければ免疫力だけが落ちる。参考に２００２年のＳＡＲＳ事態を振り返ってみよう。強力な防疫のおかげで２年後に突然痕跡をなくした。瞬間的に熱を上げていたＳＡＲＳワクチンの開発も弱まった。今はＭＥＲＳもすべての情報が公開されて韓国社会の防疫システムが作動し始めた。政府だけが気を引き締めていれば良い。私は韓国の医療スタッフのレベルを信じ、個人的にＭＥＲＳに打ち勝つことに１票を投じたい。

イ・チョルホ論説室長


【時視各角】ラクダもいないのにＭＥＲＳ世界２位とは＝韓国（１）