国防部の金寛鎮（キム・グァンジン）長官が、来年１月下旬から３月上旬にかけて北朝鮮が挑発する可能性が高いと言及した。金長官は１７日、作戦司令官級主要指揮官とのテレビ会議でこのように明らかにし、全軍に警戒強化を指示した。国防部のキム・ミンソク報道官は、「金長官は『一時的に北朝鮮内部が強化されることはあるだろうが、時間が過ぎれば民心が離れ、政権不信が大きくなるため内部不安が加重されるほかないだろう』と評価した」と伝えた。合わせて「金長官は『北朝鮮軍部が過度な忠誠競争と恐怖政治による住民たちの不安を外部に向けるため誤った判断をする可能性が非常に高い』と話した」と付け加えた。金長官が来年１月下旬から３月初めに時期を特定したのは韓米が毎年３月に実施するキー・リゾルブ演習とフォール・イーグル演習に北朝鮮が強く反発してきた点を考慮したとみられる。しかし挑発の形式に対しては具体的に言及しなかった。

朝鮮労働党で勤務し脱北した国家安保戦略研究所のキム・グァンジン研究委員も、「戦争直前の状況まで追いやり軍事的緊張を高めれば住民たちは他の考えができなくなる。北朝鮮はこれを利用して住民たちを統制しようとするだろう」と分析した。

北朝鮮は実際に２００９年末の貨幣改革失敗の責任を問い朴南基（パク・ナムギ）を逮捕した後２０１０年３月初めに彼を公開処刑し、哨戒艦爆沈事件を起こした前歴がある。 「貨幣改革失敗→住民の不満加重→朴南基処刑→哨戒艦爆沈」と続いたように「張成沢（チャン・ソンテク）処刑→恐怖政治→住民の不満加重→対南挑発」が現実化されかねないというのが軍と専門家らの判断だ。

国会情報委員会のセヌリ党幹事であるチョ・ウォンジン議員はこの日、党院内対策会議で「北朝鮮の４度目の核実験と長距離ミサイル発射の兆候が見られる」と主張した。これに対しキム報道官は、「北朝鮮は豊渓里（プンゲリ）などでいつでも核実験を実施できる状況をかなり以前から維持している。ただ現在では北朝鮮が核実験をしたりミサイル発射が迫っているような兆候はないと承知している」と否定した。

だが、軍は韓米偵察活動を増やし北朝鮮への警戒態勢を強化している。領官級が務める国防部と合同参謀の危機管理タスクフォースも将官級が担当するようにした。幹部には会食自制命令、ゴルフ禁止令も下された。