先月１８日、中国が今年末までに北朝鮮産石炭の輸入を禁止すると発表したのは、北朝鮮政権にとって青天の霹靂だったに間違いない。北朝鮮の対中国石炭輸出額は全体輸出額の４分の１で、半分ほどを占めている。ミサイル発射、金正男氏暗殺、ティラーソン会談の３つの要因が中国の決定にどれほど影響を及ぼしたかは分からないが、全般的に機嫌を損なったのは事実だろう。北朝鮮が金正男氏を殺さなかったなら、北朝鮮は依然として中国に石炭を売ってい可能性が大きい。

北朝鮮が挫折したのは間違いない。先月２３日「米国の言う通りにしている」とし、珍しく中国に対する非難声明を発表した。中国を公開的に侮辱するのは窮地に追い込まれ、最近の状況を下手に扱っているというもう一つの事例だ。先月２８日、李吉聖（イ・ギルソン）外務次官は北京へ向かった。輸出禁止措置の緩和を説得するためという目的だったのは言うまでもないが、中国を説得して心を変えさせることはできないだろう。

３週間前に北朝鮮の状況は良くなかった。それが、今ははるかに悪くなった。北朝鮮の国際的な名声は改めて地に落ちた。中国の石炭制裁は従来の措置よりもはるかに強く北朝鮮を圧迫するだろう。禁止措置が緩和されなければ、経済が急落する危険性がある。北朝鮮政権は経済的な代価でエリートの忠誠心を確保しているため、経済悪化は彼らの動揺につながる可能性がある。金正男氏除去の目標が反対勢力を支配するためなら、意図とは反対の効果を呼び起こす可能性もあるわけだ。

北朝鮮は核兵器と新しい化学兵器をあきらめることができると発表し、現状から抜け出すための交渉を試みるだろうか。われわれはそうなってほしいと希望している。残念ながら北朝鮮政権はこのような弱点を見せられないと思うだろう。代わりに、始まったばかりの韓米軍事演習期間に武力を誇示してさらなる挑発で制裁を解除してみようと試みるだろう。すでに１日、社説で「国家の主権や尊厳性を守るための自己防御に向けたより強力な手段」を言及した。２月は尋常ではない１カ月だった。３月はもっと悪くなるだろう。

ジョン・エバラード／元駐北朝鮮英国大使


【コラム】金正男氏暗殺で大きな代価を払う北朝鮮（傂）