申智愛（シン・ジエ、２１、未来アセット）がメキシコで背水の陣を敷いた。今シーズンＬＰＧＡツアー新人王を確定した申智愛は、１２日からメキシコで開催されるロレーナ・オチョア招待で賞金王とＭＶＰを固める考えだ。

まず賞金部門では余裕がある。この大会の優勝賞金は２０万ドル。賞金ランキング２位の宮里藍（日本）に２４万ドルの差でリードし、優勝を逃してもトップを守れる。

問題はＭＶＰだ。８日に終わったＬＰＧＡツアー、ミズノクラシックで申智愛（１４７点）は５位タイにとどまった一方、オチョア（１４３点）は準優勝し、４点差まで追い上げられた。残りの大会は２つ。今回逆転されれば、これをまた覆すのは難しい。したがって申智愛はオチョアの地元でＭＶＰを固める意気込みだ。

今年メキシコで開催された２大会でオチョアはホームの利点を生かし、２位タイ（マスターカードクラシック）と優勝（コロナ選手権）をマークをした。申智愛は「ホームコースであるだけにオチョアが有利だが、負担はむしろ大きいと思う。最後まで最善を尽くし、必ずトップを守る」と善戦を誓った。


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