０８年の日本プロ野球クライマックスシリーズで１試合に１４奪三振、１１年シーズンは１８勝に２７６奪三振。背が高くバランスのとれた体格にエキゾチックな容貌、さらに球速が１５０キロといえば、誰のことか気になるはずだ。さらに名前が「ダルビッシュ有」なら、助っ人を連想するかもしれない。

イラン人の父と日本人の母の間に生まれたこの２５歳の青年は、誰が見ても日本人らしくない。しかし彼は厳然たる日本人であり、日本野球のプライドだ。松坂大輔を超える威力的な直球と切れのある変化球に、野球ファンは歓呼と喝采を送る。何よりも猪突的な勝負欲から、日本人は失われつつある根性を見いだす。もしかすると彼の出身高校（東北高校）から、東北大地震の悪夢から抜け出せるという希望を見たのかもしれない。

変化を渇望する日本人にとって、ダルビッシュは適時に現れた時代のアイコンだった。彼を扱った漫画が多くの青少年に読まれているという点はこうした事実を間接的に伝えている。人と違った名前と容貌がむしろ変化と挑戦の象徴に変わるという逆接に、ダルビッシュのアイデンティティーがある。

しかし最初からダルビッシュが日本社会の主流にいたわけではない。大阪の多文化家庭で生まれ、東北高校を経て、日本ハムのマウンドに立つまで、彼にも過酷な通過儀礼があった。高校３年の時、喫煙している写真が雑誌に掲載されて停学処分を受け、卒業式にも出席できなかった。責任ある社会構成員になるためには個人の才能とは別に義務が伴うという痛恨の教訓を得た後、ダルビッシュは誰よりも多くの寄付と社会貢献をしている。


伊良部・室伏…日本スポーツ“混血パワー”（２）