米国空軍はレーダーに映らないステルス機能を持つ最先端戦闘機Ｆ２２ラプター１２機と将兵２５０人余を今月中に日本・沖縄の嘉手納基地に一時配備することにした。 ステルス機のＦ１１７戦闘機（別名ナイトホーク）に代わるＦ２２ラプターが米国以外の地域に置かれるのは初めて。

また米空軍は８日、ニューメキシコ州に基地がある第４９戦闘飛行団所属のＦ１１７Ａ飛行編隊と３００人の将兵を韓国に送った。 Ｆ１１７編隊は今後４カ月間、韓国で戦争抑止力強化訓練などを行う計画だ。 優れた爆撃機能を備えたＦ２２とＦ１１７の東アジア地域移動配備は、北朝鮮が２回目の核実験を準備中と観測される中で行われた。

ヘスター米太平洋空軍司令官は８日、ＡＰ通信とのインタビューで、バージニア州ランリー基地のＦ２２戦闘機が沖縄に配備され、在日米軍・日本自衛隊とともに訓練を行う、と明らかにした。 ヘスター司令官は「沖縄のＦ２２は、太平洋の米軍が非常状況に直面した場合、直ちに対応できるすべての能力を備えている」と語った。

韓半島軍事専門家のベクトル米海兵隊参謀大学教授は「Ｆ２２が沖縄に行けば、そこから１０００マイル（約１６００キロ）しか離れていない北朝鮮の注意を引くことになるだろう」とし「Ｆ２２の配備は、操縦士に訓練の機会を提供するだけでなく、北朝鮮に米国の戦争抑止力を認識させる役割も果たすはず」と分析した。

Ｆ１１７機飛行編隊が韓国に配備されるのは０３年以降４回目となる。 今回は３月に行われる韓米連合戦時増援演習（ＲＳＯＩ）に参加するという。 第４９戦闘飛行団のフラー報道官は「太平洋での戦争抑止力向上訓練のためＦ１１７を韓国に送った」とし「操縦士と将兵は非常対応態勢を維持しながら前方地域で兵力と装備を移動する訓練などを行う」と明らかにした。 しかし「今回の配備は特別な軍事脅威のためではなく、北朝鮮とも関係がない」と強調した。