ソウル芸術の殿堂コンサートホールの客席は２５２３席だ。２００７年、アンサンブル・ディット（Ｅｎｓｅｍｂｌｅ　ＤＩＴＴＯ）の初公演では、１６８０席の有料観客がその音色に耳を傾けた。２００８年には２３５０人に増えた。ＤＩＴＴＯが毎年夏に開く公演は、２０１４年まで有料観客９０％以上で事実上完売を記録した。

ＤＩＴＴＯのリーダーであるリチャード・ヨンジェ・オニール氏（３９、ビオラ）は「１０年前はこれほどの反応を予想できなかった」と振り返った。オニール氏にとって、ＤＩＴＴＯは単に室内楽が好きで始めたことだった。「ベートーベン交響曲（９曲）、ピアノソナタ（３２曲）は全曲演奏が多いが、弦楽４重奏（１６曲）全曲の演奏はなぜしないだろうか、という単純な考えからスタートした」と話した。有名なソリスト、巨大なオーケストラ公演のスキ間にあった室内楽を前面に出した。ＤＩＴＴＯは２人で演奏するデュオから弦楽８重奏まで、さまざまなスタイルを通じて演奏者を組み合わせた。固定したメンバーもいなかった。作曲家と作品を先に決めて、これに合わせて演奏者を集めた。

若いアジア系男性演奏者のコンビネーションは観客の新しい反応を引き出した。ＤＩＴＴＯは演奏者を主人公にして広報写真やハガキを印刷し、プロモーションビデオを製作した。客席では若い女性たちの歓声が聞こえた。実際、前売者は女性が９０％、それも２５～３９歳が７０％だ。

オニール氏は「演奏者の組み合わせとマーケティングは公演企画会社でやった。私は室内楽音楽の価値を聴衆が理解してくれると信じていた」と話した。オニール氏は室内楽を草案だと考えている。「ピカソやラファエロの草案は、作家の天才的な才能をもっとよく見せてくれる。室内楽も作曲家の途方もない世界を素朴に含んでいる」と説明した。

若くハンサムな演奏者の華やかに見える活動を支えたのは、このようにオニール氏の室内楽に対する確信だ。オニール氏は初年度をブラームスのピアノ５重奏で始め、その後もさまざまな作品を紹介した。バッハから始まり、難しく複雑な現代音楽まで網羅した。これはビオラ演奏者であるオニール氏の関心がビオラ音楽の外側に広く伸びていくからこそ可能なプロジェクトだった。オニール氏は「バッハやベートーベンの世界を知りたいが、ビオラ作品はほぼない。他の楽器のための音楽で、大きな絵を描くしかなかった」と話した。オニール氏は他の楽器のための独奏曲からオーケストラ作品まで手がけたビオリストだ。

オニール氏はこの１０年間で聴衆が室内楽にぐっと近づいたと考えている。「年を経るにつれて聴衆反応が徐々に直接的に感じられるようになった」と振り返った。聴衆がどのような室内楽音楽が好きなのかに対する情報も集まった。「シューベルトやベートーベンも人気だが、真の勝者はチャイコフスキーだった。彼のメロディには聴衆が直ちに反応する」と話した。また「リズムが難しい時でも聴衆はちゃんとついてきてくれるが、ハーモニーが複雑だと難しそうだった」と話した。

失敗からも学んだ。オニール氏は「ＤＩＴＴＯ４年目に選んだ２０世紀の作曲家コダーイ・ゾルターンは失敗だったと思う」と話した。ハーモニーとメロディが曖昧なので、聴衆が聞きにくそうだったということだ。オニール氏は「ＤＩＴＴＯ公演に対する構想は多いが、聴衆を拷問したくはない」と述べ、興行と深さのバランスを予告した。ＤＩＴＴＯ１０周年記念公演は６月１４日から７月２日まで６回開かれる。