ドイツで行われた「自動車韓日戦」は、韓国が３勝２敗２分けで日本を降した。韓国からは現代・起亜（ヒョンデ・キア）自動車が、日本からはトヨタ・ホンダ・日産・マツダ・スズキの‘オールスターチーム’が選手として出場しての結果だ。

現代・起亜車は６日、ドイツ自動車専門雑誌「アウトビルト」が最近、２回にわたり連載した「韓国・日本車の決闘」特集記事でこうした内容を扱った、と明らかにした。

７部門で行われた今回の対決で、韓国は現代「ｉ２０」がマツダの「マツダ２（デミオ）」に、起亜「ソウル」が日産「ジューク」に、起亜「シード」がトヨタ「オーリス」に勝ち、３勝を収めた。

現代「ｉｘ２０」「サンタフェ」はそれぞれホンダ「ジャズ（フィット）」、日産「ムラーノ」と引き分けた。日本はトヨタ「ＲＡＶ４」が起亜「スポーテージ」に、スズキ「アルト」が現代「ｉ１０」に勝った２勝にとどまった。

「アウトビルト」は専門調査員を動員し、１カ月間に両国の同級車両を対象に内装・外装および車体、駆動系統、乗車感、走行性、経済性の５項目を集中評価した。対象は欧州でよく売れている両国の代表車種で、販売台数が多くない中型以上のセダンは含まれなかった。

同誌は記事に韓国の海東（ヘドン）剣道と日本の空手の道着を着た東洋人を登場させ、競争構図を強調した。韓日両国の国旗も入れた。単なる車の性能比較ではなく、両国の自尊心対決であることを浮き彫りにしたのだ。

「アウトビルト」は毎週７０万部を発行する有力雑誌で、欧州を含む世界３６カ国に自動車関連情報を提供している。今回の結果について同誌は「一見すると、韓国車の勝利に驚くかもしれないが、詳細に見ると当然の結果」とし「現代・起亜車は速く学び、批判を受ければ速やかに改善する企業文化を持っている」と評価した。「現代・起亜車の発展速度は欧州企業を含む競合他社にとって脅威」とも伝えた。

現代・起亜車は今年１－１０月、欧州市場で５２万１３６９台を販売、初めてトヨタ（５１万１７５４台）を抜いてアジア企業で最多販売台数を記録している。今回の評価の対象に含まれた韓国・日本１４車種のうち、中国国内で販売されているのは現代「サンタフェ」、起亜「ソウル」「スポーテージ」、トヨタ「ＲＡＶ４」、日産「ムラーノ」の５車種。


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