北朝鮮の故金正日（キム・ジョンイル）総書記は、生涯縮れたパーマスタイルを通してきた。身長の低さを補うためだ。短く刈った髪を維持していた青年時代、金正日にパーマを初めて勧めたのはある理髪師だった。

脱北作家のチャン・ジンソン氏が２１日、米国自由アジア放送（ＲＦＡ）に寄稿した記事によると、北朝鮮の理髪師リ・ギュホさんは、金日成（キム・イルソン）主席と金正日総書記、たった２人の顧客を抱えた“プロ”だった。解放後、金日成が地方から平壌に上って来る途中、偶然、リ・ギュホさんの小さな理髪店に立ち寄ったことが彼の人生旅程の始まりだった。若い理髪師の誠意に感動した金日成は、彼をお抱えの理髪師に任命した。

しかし、剃刀を握るという職業的特性の上、常に従順な姿勢でいることを強要された。金日成の側近のチェ・ヒョン将軍は、初日から「お前の剃刀が金日成の首に小さな後でも残したら、どうなるか覚えておけ」と脅迫した。そうして拳銃を鏡の前において、自分のひげから剃ってみろとすごんで見せたという。結局、いつも同じ態度を見せていたリ・ギュホさんは信任を得た。

一時期、金正日は若いリーダーという点を強調しようと、短く刈りこんだヘアスタイルを好んでいた。しかしリ・ギュホは「若いからヘアスタイルで再度強調すれば強く見えます」といってパーマスタイルを勧めた。権威を強調して背も高く見えるようにするためだ。身長が低いことをいつもコンプレックスに感じていた金正日は、この勧めを快く受入れ、以後、死亡するまで生涯パーマスタイルを通したというエピソードだ。晩年、金正日の頭に髪の毛がなかった理由は、健康上の問題もあったが、一生パーマし続けたからという説もある。

チャン・ジンソン氏によると、北朝鮮の万寿無強（マンスムガン）研究所では、天然薬剤を使ったパーマ液の開発研究が１９８０年代初めから金正日が死亡するまで、継続して行われていた。金正日は、生涯を理髪師として生きたリ・ギュホを北朝鮮最大の保養施設「チャングァンウォン」の初代院長に任命し、９２年に脳卒中で死亡した彼に“人民理髪師”の称号を与えている。