「家族が一緒にする食事ですか？　そうだな、１週間に２食程度…？」

大手企業社員のパク・ギョンベさんは１週間に３～４日は残業する。平日には家族とともに食事をすることがほとんどない。子どもの学校の行事もほとんど参加したことがない。「当然家庭より仕事が優先でしょう。家長なので仕方ありません」。片働きのパクさんは肩が重い。もしかして会社を辞めることにならないか不安だ。「私１人で稼いているので会社を辞めれば家庭が崩れます。ストレスもちろん大きいです。自然と仕事に全力を注ぐことになりますし」。

職場が不安だ。そこで仕事にさらに集中する。家庭は後回しだ。韓国の会社員の不安な自画像は統計にそっくり現れた。統計庁の２０１１年社会調査結果だ。

調査に参加した会社員のうち５９．９％が「職場に対し不安を感じる」と答えた。男性は６２．４％で不安感はさらに深刻で、若いほど深刻だった。最も不安が激しい世代は３０代で、６５％が「不安だ」と答えた。５０代は５６．２％が不安に思った。サムスン経済研究所のソン・ミンジュン研究員は、「１９９７年の通貨危機と２００８年の金融危機を経て『一生の職場はない』ということを骨にしみるほど体験した世代。育児費用はますます多くなり職業に対するストレスが大きい」と分析した。

激しい競争と不安定な労働市場。それでさらに仕事にのめり込むのか。会社員の半分以上の５４．５％が「家庭より仕事を優先視する」と答え、「両方とも同じ」が３４％で後に続いた。「家庭が優先」という人は１１．５％にすぎなかった。特に男性会社員は６２．６％で仕事を優先視する傾向が目立った。女性会社員は「仕事を優先視する」が４２．４％、「両方とも同じ」が４１．２％でほとんど同水準だった。

不安がない職場、国家機関と公企業に対する人気は相変わらずだった。１３～２９歳の青年に「どのような職場を好むか」と尋ねたところ、国家機関が２８．７％、公企業が１５．６％でそれぞれ１位と３位を占めた。２位は大企業で２１．６％だった。華やかで安定した職場をほしいという欲求が高いのだ。

職業を選択する基準もお金と安定性だった。職業を選択する時に「適性ややりがい、将来性などを考慮しなければならない」という回答者は全体の２５．６％にすぎなかった。代わりに収入（３８．３％）と安定性（２９．２％）が重要という回答がはるかに多かった。１０代の回答者の３９．４％が「適性と興味を考慮して職業を選ぶ」と答えたのに対し、５０代の回答者の４３．７％が「収入を見て選ぶべき」と答えた。全州（チョンジュ）大学相談心理学科のキム・ミョンシク教授は、「韓国人の関心事がすべて『どうやって暮らすか』に傾いていることを示す統計だ。お金よりより重要なことはないという価値観が社会全体に広まり、『自分はお金をたくさん儲けられないようだ』という若者たちは敗北感にとらわれている」と指摘した。

高齢化と関連しても最も重要な問題はやはり「お金」だった。６０歳以上の高齢者に「最も厳しい点は何か」を尋ねると、「経済的な困難」を選んだ人が４０．６％となった。健康（３７．８％）よりお金がさらに心配ということだ。「暇つぶしがない」（６．２％）、「孤独だ」（３．７％）という悩みはぜいたくにみられるほどだった。