＃サムスン電子は高画質映画５００本を保存できる１テラビット（Ｔｂ）級ＶＮＡＮＤ型フラッシュメモリーを１０日に公開した。指のつめほどの大きさだが容量は世界最大だ。ウェハーを重ねて回路を刻む３Ｄ技術により高容量メモリーを生産している。２０１３年に世界で初めて３Ｄ半導体の量産体制を構築しサムスン電子の歩留まりは飛躍的に上昇した。サムスン電子がインテルを超えて世界最高の半導体会社になるのには８年前の３Ｄ投資が決定的役割をした。

竹は竹の子を出すのに３年かかる。竹の子が出れば竹は３カ月で５メートル近く育つ。企業の研究開発投資も同様だ。これは成長の原肥であり未来に向けた貯蓄だ。ゼネラルエレクトリック（ＧＥ）が１００年以上にわたり革新企業としてあがめられる理由も研究開発のためだ。

だが韓国企業の１０年後は不安だ。研究開発投資が停滞しているからだ。上半期の韓国１０大企業の研究開発投資規模を調査した結果、全売り上げに対し研究開発投資が占める割合は４．２％から４．１％に減少した。投資規模は１３兆３２７３億ウォンで前年同期の１２兆７５６０億ウォンより４．４％（５７１３億ウォン）増えた。しかし売り上げ増加率ほどは増えず割合が下がった。現代・起亜自動車の場合、上半期に研究開発に１兆７０１８億ウォンを投資した。売上額に対する割合は２．３％で前年同期比８３７億ウォン減った。売上額比の割合はフォルクスワーゲンの６．３％やトヨタの３．８％の半分にとどまる。米国・中国市場の不振とグローバル大手メーカーの合従連衡など急変する産業環境の中で研究開発投資を増やすには現実的に限界があったためと解説される。グーグルやアップルと競争するサムスン電子の売上額比の研究開発の割合は７．１％で前年同期の７．５％より０．４ポイント減った。この割合は２０１５年の７．４％、２０１６年の７．３％から３年連続で下落した。

世界経済の不確実性と産業環境の変化は企業の研究開発投資をためらわせる原因に挙げられる。長い間続いた低成長と不況がまだ改善していない点も否定的だ。高麗（コリョ）大学経済学科のカン・ソンジン教授は「２００８年の金融危機以降の低成長の累積効果で研究開発投資余力が大きく喪失し、企業の投資意欲も少なからず折れた」と評価した。

韓国政府は事実上手を離している。政府は４大複合革新課題のひとつとして第４次産業革命を先導する革新創業国家を挙げたがまだ細部政策を出さずにいる。

最近海外企業は第４次産業革命を控え新技術を保有する企業を多く買収合併している。ところが韓国はこれすらも振るわない。国連貿易開発会議（ＵＮＣＴＡＤ）によると昨年のグローバル買収合併規模は８６８６億ドルに達した。しかし韓国の海外直接投資（ＦＤＩ）規模は昨年２７３億ドルで２０１２年の３０６億ドルから３３億ドル減少した。

ＫＡＩＳＴのイ・ミンファ招聘教授は、「雇用と所得増大は経済発展と技術革新の結果であり、原因になることはない。韓国は研究開発であれ買収合併であれ新技術の供給と需給がまともにできてない。政府の研究開発を大きく減らし、民間研究開発に対する支援を増やしてこそ新技術開発と技術革新が起きる」と強調した。