満開するようだった民主主義が２１世紀に入り、むしろ後退している。民主化の実験はあちこちで逆風を受けて座礁し、民主主義に合流したと信じた国々にも逆走行現象が見られる。権威主義と腐敗は執権期間に比例するということを証明しているトルコがそうであり、国が完全に分裂して無限対立中のタイがそうだ。米国の非営利人権団体フリーダムハウスの最新報告書によると、民主主義の基本である市民的自由と政治的権利は世界的に８年連続で後退している。民主主義の外皮をかぶっただけで、実際には民主主義と言いがたい国も増えている。その結果、世界１９５カ国の半分を大きく超える１０７カ国が独裁をしていたり、形だけが民主主義の国々だ。

成熟した民主主義が定着したと思われた先進国でも、民主主義は深刻な機能不全の症状を見せている。目の前の短期成果と票にこだわり、守ることもできない約束を乱発する政治家に対する不信感が、政界に対する幻滅と冷笑につながっている。国利民福より党派的利益を前面に出す政界の深刻な政争のため国政運営に支障が生じ、未来に関する重要な意思決定が無制限に遅れる「グリッドロック（ｇｒｉｄｌｏｃｋ、政治的膠着状態）」が日常化している。民主主義のロールモデルと見なされた米国がまさにこうした姿だ。その隙をついて中国は、一党独裁と能力主義が結びついた中国式ガバナンスが民主主義の代案だとして宣伝に熱を上げている。

民主主義は繊細で軟弱な植物だ。種をまいたからといってどこにでもすくすくと育つわけではない。自由で公正な選挙と多元主義は、民主主義の最小条件にすぎない。少し油断すれば民主主義は傷つき、すぐに枯れる。市民的な権利を保護し、牽制と均衡の原理が作動するように絶えず見守り、育てなければいけない。環境に合うよう変化させ、アップグレードする努力も怠ってはいけない。

エコノミスト傘下研究所のＥＩＵが１６７カ国を対象に評価した２０１２年の民主主義指数で、韓国は１０点満点で８．１３点（８点以上なら完全な民主主義）を受け、２０位だった。米国（２１位）や日本（２３位）よりも高い。この程度ならよい方だというかもしれない。エコノミストは、民主主義の危機は選出された指導者が「勝者独占」の誘惑に駆られる時に現れ始めると警告する。韓国の民主主義は安寧だろうか。それが問題だ。

ペ・ミョンボク論説委員・巡回特派員


【コラム】先進国の民主主義も故障、韓国の民主主義は？（１）