鄭会長が２人を専務級として待遇し、研究に専念する職務を与えたことについて、チ氏は「速い追撃者から創造的先導者への飛躍の責任を担うという意味として受け止めている」と話した。パク氏は「海外に行けば、現代・起亜車の事業的な成功は認めながらも、『技術で世界自動車業界にどんな寄与をしたのか』という冷笑的な反応があるのも事実」とし「世界をリードする技術を作って内在化するのが課題」と述べた。

２人が考える現代・起亜車の現状はどうか。チ氏は「ディーゼル車の本場の欧州で強力な挑戦者の地位にまでは達した」と診断した。パク氏は第２世代ジェネシスで自信がついたという。「ジェネシスまではドイツの車と差があったが、今はそうでない。約１０年前に国際会議でトヨタの人に会ったが、『ＥＦソナタを解体して分析をしていたが、途中でやめた。技術力がある車ではないと判断したため』と話していた。しかし３年前にトヨタの人に会ったところ、今は私たちの車をすべて解体しているといった。ＧＭも同じだ。海外企業が私たちをベンチマーキングするレベルになった」。

最後に目標を尋ねた。「近いうちに世界最高のフォルクスワーゲンのディーゼルエンジンを上回るエンジンを作る」。慎重なチ氏の口から出た言葉とは思えないほど果敢な目標だった。自信でもあった。パク氏の目標は第３世代ジェネシスの開発だ。パク氏は「第２世代ジェネシスで私たちのすべてを見せたと考えれば誤算」と語った。

インタビューが終わって立ち上がる際、パク氏が目標を一つ付け加えた。「ところで、まだＢＭＷは現代・起亜車を解体していないと言っていた。あそこももう私たちをベンチマーキングするべき時期になっているようだが…。ＢＭＷにも必ず第２世代ジェネシスを解体させたい」。


現代・起亜車首席研究委員「ＢＭＷにもジェネシスをベンチマーキングさせたい」（１）