すでに１０年も前のことだが、上の子供がまだおもちゃを持って遊んでいた頃、全国的に「まねっこチコ」というお猿のぬいぐるみが旋風的な人気を呼んだ。家ごとに、子供が話した言葉を簡易録音機が繰り返し聞かせる「まねっこ」がいた。初めはおもしろいが子供たちのいたずらな言葉を繰り返す「まねっこ」は親たちにはとってすぐにいらいらさせる鼻つまみ者になってしまった。

筆者は韓国の経済や科学技術界を見ながら常にこの「まねっこ」ぬいぐるみを思い出す。政府が推進する経済の基本概念が創造経済であり、経済界の話題がファスト・フォロワー（ｆａｓｔ　ｆｏｌｌｏｗｅｒ、素早い追撃者）からファスト・ムーバー（ｆｉｒｓｔ　ｍｏｖｅｒ・先導者）に移ってからかなりになるが、政府の科学技術戦略会議が数週間前に出した「９大国家戦略プロジェクト」というものをのぞいて見ると再び「まねっこチコ」を鮮明に思い出す。人工知能・仮想拡張現実・自律走行自動車・軽量素材・スマートシティがその内容だが、どれ一つ韓国が先導する分野がなく先進国の追従一色だ。

追従も問題だが、どのようにして先進国に追いつくのか、どのようにして先進国と違う道を選ぶのか具体的な戦略がない。創造経済の「創造」と「ファスト・ムーバー」のスローガンが面目を失う。地道で羞恥心のない「まねっこ」にいらいらする。いまだに韓国の経済界そして経済の未来の一部の責任を負うべき国家科学技術戦略を用意する方々がファスト・ムーバーになる創意的なアイデアや戦略がないことは自明だ。

筆者は韓国社会に足りない創造性は長年の重症疾患であり、科学界にも相当な責任があると考える。経済の基礎が技術であり技術の源泉が科学だという単純な公式によれば、創造経済が良くならない理由は新しく創意的な技術が不足しているためで、これは創意的な科学の成果が不足しているためだ。上の公式がひどく単純化されたものだということも認めるが、メッセージは明らかだ。科学の創意的成果がないのは創意的な研究課題、創意的な科学者、創意的な学風が不足して出てきた結果だ。


韓経：【コラム】経済も科学技術も、創意性が問題だ＝韓国（２）