アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）アジアカップでベスト８入りした朴恒緒（パク・ハンソ）監督のベトナムサッカー代表が褒賞金としてすでに５２万２０００ドル（約５７４０万円）を受けたと、日刊ベトナムニュースが２３日報じた。ベトナムサッカー史上まだベスト４が実現する場合、褒賞金の規模は大きく増える見込みだ。

ベトナム代表は１２年ぶりにアジアカップ８強入りし、ベトナム文化体育観光省と現地の銀行５行、民間企業１社から３０万４０００ドルを褒賞金として受けることになった。またベトナムサッカー連盟（ＶＦＦ）とＶＦＦのある会員からそれぞれ４万３５００ドルと２万１７００ドルを受けた。さらにベトナム代表はアジアカップ大会組織委員会がすべての参加チームに支給される２０万ドルを受ける。準々決勝で対戦する日本に勝ってベスト４に進出すれば、大会組織委からさらに１００万ドルが追加される。

昨年初めベトナム代表がＡＦＣのＵ－２３（２３歳以下）チャンピオンシップで史上初めて準優勝した当時の褒賞金は２５億ウォン（約２億４３００万円）だった。昨年末、ＡＳＥＡＮサッカー連盟スズキカップで１０年ぶりに優勝したベトナム代表への褒賞金は１０億ウォンだった。ベトナムと日本は昨年８月に開催されたアジア競技大会のグループリーグで対戦している。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が５０位、ベトナムが１００位だ。日本は優勝候補、ベトナムは旋風を巻き起こしているチームだ。

「ミニ韓日戦」と呼ばれる日本との準々決勝を翌日に控えた朴監督は、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）ドバイのアール・マクトゥーム・スタジアムで開かれた公式記者会見で「日本戦はベトナムにとって危機であると同時に機会だ。それだけ日本が今大会で強力な優勝候補の一つという点は間違いない」とし「我々は日本という大きな壁を越えるために挑戦が必要だ。あす思い切って挑戦したい」と意気込みを表した。

日本代表の森保一監督も記者会見で「日本は優勝するためにここに来た。新しい選手は試合をしながら学んで発展している」とし「ベトナム戦は難しい試合になるはずであり、最善を尽くす。４連勝で選手には自信があふれている」と述べた。日本は今大会で４連勝中だが、すべて１点差で辛勝するなど期待以下の競技力を見せている。

ベトナム－日本のアジアカップ準々決勝は２４日午後１０時（日本時間）にＵＡＥドバイのアール・マクトゥーム・スタジアムで行われる。