金正恩（キム・ジョンウン）体制の権力内部に尋常ではない雰囲気が漂っている。今年最高の「パワーマン」に浮上した金英哲（キム・ヨンチョル）労働党副委員長に対する牽制（けんせい）の刃の先が権力暗闘にまで広がる様相だ。南北首脳会談はもちろん米朝最高指導者による会談の時も、金正恩国務委員長の横を至近距離で守った人物であり、ドナルド・トランプ米大統領から「北朝鮮で２番目に力が強い人」と呼ばれた金英哲氏。彼の制御に乗り出したのは崔竜海（チェ・ヨンヘ）党組織指導部長だ。年末の平壌（ピョンヤン）に巻き起こった権力暗闘の転末と展望を探ってみたい。

ソウルとワシントン外交界で金英哲氏に関連した内々の話がささやかれ始めたのは先月初め。マイク・ポンペオ米国務長官と金英哲氏の米朝高官会談が失敗に終わりながらだ。複数の北朝鮮消息筋が伝えた内密のストーリーの核心は、金英哲氏が米国側に自身の身辺に関連して「請託」をしたというものだ。北朝鮮問題に詳しい消息筋は「金英哲が交渉パートナーである米国側の要人に『米国問題も私が掌握できるようにしてほしい』というロビーをした情況がとらえられた」と耳打ちした。対南問題を主に担当する労働党統一戦線部長を兼ねる金英哲氏が米朝間交渉も自分が今後も担当できるようにしてほしいという趣旨の要請をしたということだ。消息筋は「金英哲氏が接触した米国側要人は韓国系のアンドリュー・キム（米国中央情報局コリアミッションセンター長）という見方がある」と付け加えた。

金英哲氏は今年の年頭から始まった金正恩氏の対南宥和攻勢の先頭に立った人物だ。新年の挨拶で金正恩氏が南北関係の改善と北朝鮮の平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）参加問題を提起すると、統一戦線部を総動員して実務的に後押しする役割を果たした。２月末には五輪閉幕式に出席するため、「韓国哨戒艦『天安』爆沈挑発の主犯」という批判世論の中でも韓国訪問を強行した。３回の南北首脳会談でも金英哲氏は金正恩氏に随行して最側近人物として地位を固めた。

金英哲氏が「パワーマン」としてさらに存在感を強めたのは６月初めのホワイトハウス訪問だ。金正恩氏の特使として訪問した金英哲氏に米国はキャデラック乗用車に特級警護を提供するなど最高の儀典で優遇した。トランプ大統領は金正恩氏からの親書を受け取り、大きな満足感を表わした。面談日程を終えて米国を離れる金英哲氏を車の前まで出てきて見送った。同月中旬、シンガポール米朝首脳会談時に金英哲氏の存在感は最高に達した。

消息筋は「ポンペオ氏の訪朝とシンガポール会談を経て金英哲が『対米問題まで掌握することが金正恩権力でより安定した地位を固める道』という判断をしたとみられる」と話した。「対米請託」というリスク含みの行動に出たのもこのためという話だ。

だが、このような情況がうわさになり、結局平壌（ピョンヤン）の情報当局の耳にまで届いたというのが関係者の言葉だ。労働党の組織と幹部要人・不正問題を掌握する崔竜海党副委員長兼組織指導部長が目を光らせ始めたという。最近、北朝鮮を訪問した要人は「金英哲と統一戦線部の対南・対米接触過程と問題点に対する検閲を組織指導部で進行中だと聞いた」と話した。パルチザン血統として北朝鮮権力の相当な比重を占めている「ナンバー２」の崔竜海氏〔父親は崔賢（チェ・ヒョン）元人民武力部長〕がその地位を脅かす素地のある金英哲氏を牽制（けんせい）または除去するための手順に入ったという見方まで出ているという。


「対米交渉、私に任せてほしい」　北朝鮮の金英哲氏、米国に秘密請託（２）