高校３年の受験生。 “新体操の妖精”ソン・ヨンジェ（１８、世宗高）の現実だ。 エリート選手として同級生とは違う道を歩んでいるが、ソン・ヨンジェにとっても大学進学は人生で最も重要な瞬間だ。ソン・ヨンジェは先週、延世（ヨンセ）大学スポーツレジャー学科の随時募集に志願した。 ソウル所在の７大学が“スカウト競争”をしたが、ソン・ヨンジェの最終選択は延世大だった。 ある私立大は総長までが出てきて話をしたが、効果はなかった。ソン・ヨンジェの延世大進学が伝えられた時、新体操界から出てきた反応が興味深い。 ある関係者は「私たちはみんな予想していた。 キム・ヨナが高麗（コリョ）大に行ったから」と話した。

延世大はキム・ヨナ（２２）が通う高麗大とともに伝統の名門私学だ。 両大学は学問分野だけでなく、スポーツでもライバル関係を形成してきた。 すなわち、「キム・ヨナが高麗大に行ったから、ソン・ヨンジェは延世大に行くのでは」という考えが実際にあったということだ。当初、ソン・ヨンジェを世間に知らせたのは“新体操のキム・ヨナ”というタイトルだった。 “妹”のソン・ヨンジェが歩む道は“姉”キム・ヨナと非常に似ている。２人の縁は３年前に遡る。 ソン・ヨンジェは中学３年だった０９年、当時キム・ヨナが所属していたＩＢスポーツと契約した。 フィギュアスケート不毛地の韓国でキム・ヨナという宝石を発見し、世界的な選手に成長する過程を見守ったＩＢスポーツが、ソン・ヨンジェにその可能性を見いだした。

両選手には“美しさ”という共通点がある。 フィギュアと新体操はスポーツと芸術の境界にある種目だ。 音楽と一緒にする一種の総合芸術だ。 技術に劣らず芸術性、演技力が重要で、美しい身体や外貌もプラスになる。 ボクシング、レスリング、サッカーなどの対決種目が好まれた韓国では馴染みが薄い種目だったが、すでに先進国では人気スポーツだった。 トップクラス選手は芸能界スターに劣らない人気を集めた。

キム・ヨナが世界の舞台で活躍するにつれ、東洋的な魅力を持つキム・ヨナのスター性も高まった。 化粧品、自動車、携帯電話などキム・ヨナを前面に出した広告があふれた。 美しい種目の美しい選手。 この等式に乗ってソン・ヨンジェも自然に広告市場へ足を踏み出した。 キム・ヨナが“ＣＭクイーン”なら、ソン・ヨンジェは“ＣＭ妖精”だった。 広告モデルキャスティング専門家のコ・ソンア氏は「両選手とも広告主が好むモデル」とし「キム・ヨナが与えるインパクトは相当なものだ。 ソン・ヨンジェも笑うだけで広告になる」と話した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第２８７号）


スポーツ外交官を夢見るソン・ヨンジェとキム・ヨナ…大学は異なる選択（２）