ミシュランガイドがつける「ソウルの星」は進行中だが、最近のソウルの主要レストランはすでに「ミシュランの星」の洪水だ。「美食家の聖書」と呼ばれるミシュランガイドで２つ星～３つ星をつけられた海外シェフが国内のレストランとコラボレーションイベントを進めているからだ。客は海外まで行かなくても「ミシュランスター級」の料理を味わうことができ、レストラン側は彼らのノウハウを肩越しに学ぶことができる。海外シェフも韓国の食文化を経験できることもあり、３者ともにウィンウィン（ｗｉｎ－ｗｉｎ）だ。

ソウルのウェスティン朝鮮ホテル日本料理店「寿司　潮」は２４～２５日、京都の２つ星レストラン「祇園さヽ木」のオーナーシェフ佐々木浩氏とガラディナーを開く。「京都で最も予約が取りにくい料理屋」（朝日新聞）として知られている「祇園さヽ木」は２００９年からミシュラン２つ星を守り続けている。今回のガラディナーでは鯛や筍など韓国の旬の食材を使った「割烹会席」（客の好みに合わせて一品ずつ出す高級料理）が振舞われる。

ウェスティン朝鮮はこれに先立ち、今月１４～１５日に米ニューヨークの１つ星レストラン「Ａｉ　Ｆｉｏｒｉ　ｅ　Ｂｉａｎｃｏ」のシェフＰＪガラパ（ＰＪ　Ｃａｌａｐａ）氏を招いてイタリアンレストラン「Ｖｅｃｃｈｉａ　ｅ　Ｎｕｏｖｏ」でガライベントを行った。当時、韓国の白キムチを使ったマグロ料理を披露して美食家の目を引いた。中国料理店「紅縁（ホンヨン）」も４月１５～１６日に東京の２つ星「富麗華」のシェフ雷益進氏を招待する。

ミシュランシェフの招待は和食の店が最も活発だ。ロッテホテルソウルの日本料理店「桃山」は東京２つ星「玄冶店濱田家」（３月２９～３１日）に続き、一日に１６人しか入れないという大阪の３つ星日本料理店「太庵」（６月１３～１４日）とコラボレーションイベントを行う。ザ・リッツ・カールトンソウルの日本料理店「花園」（５月１１～３０日）とソウル新羅ホテル「有明」（１１月３～６日）もそれぞれ２つ星シェフを招く。中華料理店もロッテソウル「桃林」（３月２２～２４日）とＪＷマリオット・ホテル・ソウルの「萬豪」（８月中）などがガラスケジュールを予告している。

このようなイベントを通じてホテル側は厨房スタッフをわざわざ海外研修に派遣しなくても「ミシュラン級」メニュー選びや食材選び、料理スタイル、仕事のやり方などを学ぶことができる。ミシュランガイド・ソウル編が審査の真っ最中という状況で、非常に重要なノウハウだ。招待シェフの面々を通じてレストランの地位が上がるのはプラスアルファだ。

海外シェフの立場からも発酵や季節料理に強みを持つ韓国の食文化は興味深い経験だ。ＪＷマリオット側は「韓国料理への関心が高まりを見せているうえ、ソウルがトレンドの吸収・拡散がはやい場所であることが広く知られるようになり、最近はほぼ招待に快く応じてくれる」と伝えた。

ホテル以外のレストランでも海外のスターシェフの手料理を味わうことができる。２４日から２６日まで「ジョンシクタン」「ｍｉｎｇｌｅｓ」「コンドゥ」「ＲＹＵＮＩＱＵＥ」など８カ所では、韓・フランス修交１３０周年記念行事の一環として「フォーハンズ（４Ｈａｎｄｓ）」というガラディナーを開く。フランスを代表するシェフと韓国人シェフが各レストランで韓国料理の食材で創作したフランス料理を披露する。ミシュラン２つ星シェフのヤン・レネ氏、パリで活躍中の韓国系ピエール・サン・ボワイエ氏などが繰り出す味を体験することができる。