格闘技スターのチェ・ホンマン（３０）はどこへ行ったのか。 チェ・ホンマンは今、リングの上ではなく舞台の上にいる。

チェ・ホンマンは先月２８日に放送されたＳＢＳ（ソウル放送）芸能番組「強心臓」に出演し、２１８センチの大きな身長に関するおもしろいエピソードを語った。 日本芸能番組には毎月出演している。 今年春に人気を呼んだ日本の人気ドラマ「怪物くん」にフランケンシュタイン役で出演し、コミカルな演技も見せた。 チェ・ホンマンは昨年１０月の総合格闘技大会で自分より４３センチも背が小さいミノワマン（３４、日本）に敗れて以来１年間リングに立っていない。

０５年にソウルで開催されたＫ－１大会で優勝しながら格闘技に入門したチェ・ホンマンは、毎年、韓国大会の先頭に立ってきた。 しかしＫ－１主催社のＦＥＧは今大会にチェ・ホンマンを出場させなかった。 激しい戦いができるほどの体調ではないからだ。 チェ・ホンマンはＦＥＧに「格闘技をやめる考えはない。 来年以降は試合ができるようにしたい」と話している。

チェ・ホンマンは０８年４月、軍に入隊したが、訓練不適格判定を受けて退所した。 同年６月に脳腫瘍除去手術を受けた。 成長ホルモン分泌数値が低下したために筋力が落ちたが、チェ・ホンマンの場合は平均より回復速度が遅いほうだ。 全盛期時代１６０キロだった体重は１４０キロに落ちた。

チェ・ホンマンは手術後、バダ・ハリ（２６、モロッコ）、レイ・セフォー（３９、ニュージーランド）ら強豪選手と対戦したが、すべて判定負けした。 技術ではなく力で相手に圧力をかけてきたチェ・ホンマンだったため、その力が落ちると、勝つ方法を失った。 メジャーリーグの本塁打王ホセ・カンセコ（４６、キューバ）に勝っただけで、手術後１勝４敗と振るわなかった。

ＦＥＧは頭を悩ませている。 チェ・ホンマンがかつてボブ・サップ（３６、米国）、セーム・シュルトを順に破るなど最高レベルの力を見せたが、今はイベントマッチ選手として活用するしかない。 チョン・ヨンスＦＥＧコリア代表は「チェ・ホンマンがリングを離れないと信じて待つしかない」と語った。 しかし半分ほど引退状態にあるチェ・ホンマンが本当にリングに戻ってくるかどうかは不透明だ。


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