先月２７日、日本・新潟県の新潟製粉工場。高さ２メートルのサイロ３つに貯蔵されたコメがパイプラインを通って工場内に吸い込まれていく。建物のもう一方からは白いコメ粉が出てくる。小麦粉ほど粒子がきれいな粉末は袋に詰められた後、リフト車で倉庫に移された。訪問客は全自動で動く内部を窓の外から見ることができる。半導体工場の見学を連想させる。

日本が１年間に輸入する小麦粉５００万トンの１０％をコメ粉に変えようというＲ１０（Ｒｉｃｅ　Ｆｌｏｕｒ　１０）プロジェクトの心臓部である新潟製粉工場は、このように先端施設を完備していた。

国内でもコメの処理が懸案になっている中、コメ加工産業分野で先を進む日本を訪れた。韓国と同じくコメを主食とする日本でも、コメの在庫処理に苦心している。食生活が西欧式に変わり、国民のコメ消費量が少なくなったからだ。

１９６０年代１１８キロだった１人当たりのコメ消費量は昨年５９キロまで落ちた。食料自給率が４１％まで落ちた状態で、耕作地を他の用途に回すのも負担になるのが実情だ。この問題を解決するため、日本政府は田の全体の４０％に他の作物を植えるよう誘導している。

ここに農林水産省の１年の予算の２０％（５６００億円）が投入される。しかし生産統制だけでは力不足だった。このため朝食を取ろうという運動「めざましごはん」キャンペーンなど消費促進策も並行している。学校では給食で週４回以上はご飯を提供しようという運動も活発に行われている。


小麦粉よりきれいな「特級コメ粉」の秘訣…新潟製粉工場（２）


【今日のイチオシ記事】
・ 違法コピーは日米の２倍…ＩＴ競争力低下の韓国はＳＷ後進国
・　キム・ヨナ、日本でも人気…「やはりワールドスター」
・　【ドバイショック】現地韓国企業の影響は
・　林権沢監督、１０１作目の話頭は「世界に韓紙を知らせること」
・　北朝鮮、電撃デノミ「５つの理由」
・　政府「鉄道ストは不法」…強硬対応へ