国立保健研究院は遺伝子塩基序列情報を国内のウイルス関連学会、米疾病対策センター（ＣＤＣ）、オランダＥＭＣなどウイルス専門研究機関に送った。イ・ジュシル国立保健研究院長は「各機関から『これは特別な変種ではなく、今中東地域で流行しているＭＥＲＳウイルスと同じだ』という意見をもらった」と話した。

国立保健研究院が２人目の患者が保有していたウイルスを分析したのは、最初の患者の検体からウイルスを分離して培養することに失敗したためだ。研究院の関係者は「ＭＥＲＳ確診の最初の患者のウイルスも実験したが、ウイルス培養がしっかりできず遺伝子分析ができなかった」と話した。最初の患者はウイルス量が多く３８人を感染（２・３次含む）させた「スーパースプレッダー」だ。これに対してソン教授は「塩基序列を分析するにはウイルスの量がある程度必要だ。可検物の採取時点や患者の個人的特性によってウイルス培養が円滑でないこともある」と説明した。最初の確診患者の妻である２号患者は、比較的状態が良好で完治し、今月５日に退院した。

ひょっとして最近確診判定された別の患者を感染させたウイルスは変異したケースもあるのではないかと思う疑問も可能だ。だがソン教授は「今この程度の感染力なら同じウイルスから出たものと予測できる。ＭＥＲＳコロナウイルスの変異がうまくいくとしても第１・２段階を経てウイルスの形や物理的特性、感染力などが変わる可能性は低い」と説明した。

これに先立ち中国当局も韓国人のＭＥＲＳ確診者のＫ氏（１０人目の患者）に対する遺伝子分析の結果、変異はなかったという事実を確認した。中国の新華社通信は中国疾病管理予防センターと広東省保健当局が３日、共同でＫ氏に対する遺伝子分析の結果、伝染性を強化するなどの変異がなかったことが確認されたと６日報道した。Ｋ氏から発見されたウイルスの遺伝子地図は、サウジアラビアで発生したＭＥＲＳと密接な相関関係を示した。中国はＫ氏の確診判定後５日後に遺伝子分析を完了して関連資料を米国国立生物情報センター（ＮＣＢＩ）の遺伝子情報銀行にも登録した。


「韓国ＭＥＲＳ、変種ではない」…中東のものと９９．５５％一致（１）