最近子ども服市場は高価なブランドが勢いに乗っている。ひとりっ子家庭が増え子ども服にお金を惜しまないためだ。デザインも派手になる傾向だ。中低価格の基本形の服が中心のユニクロに勝算はあるだろうか。

ユニクロの伊藤丈夫キッズＭＤ部部長は、「グローバルＳＰＡであるＨ＆Ｍが子ども服を拡大しており、優れたデザインで人気ということをよく知っている」としながらも、「世界市場でユニクロのようなコンセプトの競争企業はない」と断言した。彼は「われわれはブランドではなく着る人が中心。だれが着ても、どんなブランド服と一緒に着ても似合い、着せてあげる親と着る子どもがともに気楽な服、快適な生活のための“ライフウェア”はわれわれだけのコンセプトだ」と強調した。子どもが手袋をはめていても１人で簡単に上げられるファスナー、服を着せやすいよう親の手の大きさに合わせた袖口などに焦点を置くという説明だ。

ユニクロ式革新は「実験店舗」でさらにくっきりと見ることができた。日本の大手家電量販店のビックカメラとコラボした新宿の「ビックロ」が代表的だ。ユニクロのマネキンがビックカメラで売られるスマートフォンを持ち、「モンスターハンター」のゲームコーナーにユニクロのモンスターハンターのキャラクターＴシャツを並べる形だ。銀座プランタンにある女性服売り場「ユニクロマルシェ」ではファッション雑誌のグラビアに合わせて服を陳列し、「ファッションソムリエ」がワインを選ぶように服を選ぶ。

中島本部長は、「常に革新を追求することがわれわれの哲学」と力説した。韓国ＳＰＡの改善点を尋ねても「むしろわれわれが韓国でさらに愛される方法を学ばなければならない」と話すほどだった。韓国子ども服業界が緊張しなければならない理由だ。




新兵器「手洗いできるパデットジャケット」を出したユニクロ（１）