“金南一（キム・ナムイル）の後継者”韓国栄（ハン・グギョン、２３、湘南ベルマーレ）が日本Ｊリーグのチームからラブコールを受けている。

日本のスポーツニッポンは２０日、「柏レイソルがこの冬、韓国栄の獲得を目指している」と報じた。柏は今季を最後にＦＷクレオとＭＦジョルジ・ワグネルがチームを去ることが有力視され、新しい選手を探しているという。Ｊリーグに詳しいある関係者は「柏のほかにもサンフレッチェ広島、ＦＣ東京などが韓国栄の獲得に大きな関心を見せている」と伝えた。

韓国栄は最近、左臀部の筋肉を痛め、スイス、ロシアとのＡマッチ２連戦の韓国代表メンバーから抜けた。しかし韓国栄は先月、ブラジル、マリとのＡマッチ２連戦で奇誠庸（キ・ソンヨン、サンダーランド）とダブルボランチとして活躍し、株価が大きく上がった。

すでに韓国栄はＪリーグ球団の間でブルーチップとして注目されてきた。Ｋリーグクラシックの市民球団、大田シチズン水準の劣悪な財政状態の湘南ベルマーレは、１８チーム中１６位（６勝１８敗７分け）で２部リーグ降格が確定的だ。

２０１０年にＪリーグの湘南ベルマーレに入団した韓国栄は昨年、エースとして１部リーグ昇格に貢献し、今年は毎試合１２キロを走りながら孤軍奮闘した。火消し役のような守備力にチームメートのステボが驚くほどだった。

Ｊリーグ３位のサンフレッチェ広島、７位のＦＣ東京、１１位の柏レイソルなどは、今年を最後に湘南ベルマーレとの契約が終了し移籍料が発生しない韓国栄の獲得を打診中だ。Ｋリーグはドラフト規定上、２０１５年から入ることができる。

欧州進出の可能性も開いている。昨年１１月、ドイツ・ブンデスリーガのアウクスブルク、オーストリアのザルツブルクが韓国栄に関心を見せた。ザルツブルクは首席スカウトを日本まで派遣し、韓国栄のプレーをチェックした。

一方、韓国栄はロンドンオリンピック（五輪）の最終エントリーに入ったが、負傷のために外れた苦い思い出がある。しかし挫折することなく静かに実力を高めてきた。

韓国栄は朴智星（パク・チソン、アイントホーフェン）、金甫ギョン（キム・ボギョン、カーディフシティ）のようにグラウンドの外でもサッカーしか分からない。日本のクラブは、選手がチーム練習以外に個人練習をすることを好まないが、韓国栄は練習場から３０分ほど離れた公演で毎日こっそりと個人練習をしていた。

２００２年韓日ワールドカップ（Ｗ杯）の金南一、２００６年ドイツＷ杯の李浩（イ・ホ）、２０１０年南アフリカＷ杯の金正友（キム・ジョンウ）に続き、守備型ＭＦの後継者として注目されている。