【社説】貴重な公共外交資産、このまま失うのか=韓国
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2018.04.11 13:31
青瓦台(チョンワデ、大統領府)の人事介入だとして論争があった米国の韓米研究所(USKI)が政府の予算支援中断で5月に閉鎖することになった。研究所が属するジョンズ・ホプキンス大国際大学院(SAIS)側は9日(現地時間)、ロバート・ガルーチUSKI理事長に対し、韓国政府が予算支援を中断したため閉鎖すると通知したという。韓半島(朝鮮半島)研究を通じて米国の政・官界と学界に韓国の声を伝えてきたワシントンの貴重なシンクタンクが消えることになったのだ。
悲劇的な結末を迎えることになった今回の事態でUSKIも過ちがなかったと言えない。研究所側は監督機関格のSAISと大学から定期的に厳格な会計監査を受けるため問題はないと抗弁する。しかし予算を支援してきた韓国側に簡略な決算報告書だけを提出して無責任な態度を見せれば、これは正常だとは見なしがたい。さらに国会予算審査過程で毎年指摘された事案であり、どうにかして正すべきことだった。
とはいえ政府がク・ジェフェ所長と共に今回の件と特に関係がないとみられる「38ノース」担当のジェニー・タウン副所長まで交代させるのは間違っている。あまりにも激しい態度を見せたのは、政権コードに基づいて外国研究機関にもメスを入れるのではという誤解を招くのに十分だった。