【時論】不法輸出で恥をかいた韓国に集まる先進国のゴミ
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2019.02.21 08:20
韓国は今、ゴミ問題で疲弊している。中国が2018年からゴミ輸入を禁止したことで端を発した世界的なゴミ管理危機と韓国内部で累積したゴミ管理構造の危機が重なったためだ。「後の祭り」を意味する韓国のことわざ「牛を失って牛小屋を直す」とも言い表すことができるが、再び牛を失わないように今からでも牛小屋をしっかりと直しておく必要がある。
高速経済成長の渦中で、中国は2000年以降、世界の廃資源を吸い込むブラックホールだった。2018年以前まで地球上で取り引きされるプラスチックゴミの約50%が中国に輸入された。先進国で分別排出されたプラスチックゴミが中国でリサイクルされるという国際的なゴミ処理メカニズムが形成されていた。中国は先進国のプラスチックゴミを輸入して再生原料に加工した後、低価格のプラスチック製品を製造して再び先進国に輸出してきた。韓国の場合も、年間約20万トン以上のプラスチックゴミを中国に輸出していた。
だが、2018年1月から中国がゴミ輸入を禁止したことで国際プラスチックゴミリサイクル構造の再編が進んでいる。中国に輸出できなくなった先進国のプラスチックゴミは新たな需要先を探し、さまよっている。東南アジアをはじめ、南米や北アフリカなどが中国を代替できる先進国のプラスチックゴミ処理地域として浮沈を繰り返している。これらの国々では押し寄せるプラスチックゴミに驚き、中国と同様に輸入を規制するべきだという声が高いが、一方ではプラスチックゴミリサイクル産業を育成するべきだという声も提起されていて議論になっている。