あのどこか未知の世界に、Ｏｕｔ　Ｔｈｅｒｅ．ポール・マッカートニーが昨年５月から今年８月まで行うワールドツアー「Ｏｕｔ　Ｔｈｅｒｅ！」は、「これまで公演しなかった所を行く」という企画意図から始まった。ポーランドのワルシャワ、ウルグアイのモンテビデオ、ペルーのリマ、エクアドルのキト、そして韓国のソウルはそうした理由で今回のツアーに含まれた。

これまで韓国はビートルズの領土に含まれていなかったという話だ。韓国はすでに１９８８年にオリンピックを開催し、９６年には経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国になった。２００２年にはワールドカップを、２０１２年には主要２０カ国（Ｇ２０）首脳会議を開催した。世界１０位圏の経済大国であり、ビートルズの国英国で開かれた２０１２年のロンドン五輪では５位に入った。ところが遠くに目を向けてこそ知ることができる「Ｏｕｔ　Ｔｈｅｒｅ」に韓国が位置していたということだ。

わかりきった回答だとしてもポールとのインタビューで「私たちがビートルズをこのように愛していたのになぜいまになって来たのか」と尋ねたかった。そこでインタビュー前に何人かの関係者にスーパースターが韓国公演を忌避する理由を尋ねた。

◇匿名プロモーター「現在の価値で見ると最高はＵ２です。韓国に来ていないでしょう？　イーグルスも還暦を過ぎて２０１１年に初めて来た。商売人として見るとミュージシャンにとって韓国訪問は期待が大きくありません。ポール・マッカートニーは昨年アルバム『ＮＥＷ』を出しました。日本の場合はポールが公演すればＣＤがとても多く売れます。これが本当に重要なのです。『ヘイ・ジュード』を声をそろえて歌っただけでミュージシャンの自尊心は満たされません。ミュージシャンの過去だけでなく現在も記憶してくれるファンがどれだけいるかということでしょう。その上韓国の音楽市場は死んでいます。コンテンツにお金を払って買う人がどれだけいますか？」。

◇舞台専門家「ポールがソウルと釜山（プサン）で２回公演するという話が出回りました。そこで釜山（プサン）映画祭が開かれるヨット競技場でしよう、こういう話がありました。とても美しいじゃないですか。ところが客席を作ったところで１万５０００席です。ふざけているのですか？　ポールは３回の公演で２５万人を集めるレジェンドです」。

◇ラジオ作家ＯＢ「お金のためなら中国を除いては絶対だめです。ところがポール・マッカートニーは中国に１度も行きませんでした。示唆するものがあります。動物保護運動家なので行かないという話もあり、天安門公演が許可されず行けないという説もあります。アパルトヘイト時代に南アフリカ公演を拒否したという話もあります。イスラエル公演も２００８年にようやく実現しました」。

実はこのように複雑な理由を探す必要もなかった。ポールが韓国メディアと初めて行うインタビューの最も重要な主題は予想通り「セウォル号事故」だった。それが現実だった。 「アジアの低開発国でたびたび起きる大型船舶事故から韓国は例外だと思っていた。だが違った」というニューヨークタイムズの記事が思い出された。Ｏｕｔ　Ｔｈｅｒｅ、あのどこか「未知」の世界ではなく、あのどこか「未開」の世界が正確なのではないのかとさえ考えた。