韓国政府が２００８年戦力化予定の７６５０トン級ＫＤＸ－Ⅲ（韓国型第３世代駆逐艦）イージス艦に最大射程距離１６７キロのＳＭ－２ブロックⅢＢ（以下ブロックⅢＢ）艦対空ミサイルを搭載することにし、米国に同ミサイル４８機を注文した。 米国防総省はこれを販売することにし、先月２６日、国防安保協力局（ＤＳＣＡ）を経て議会に承認を要請した。 ブロックⅢＢミサイル４８機と発射システム、装備などの購買価格は１億１１００万ドルにのぼると、ＤＳＣＡは明らかにした。

◆米国は積極支援方針＝米国防総省は「韓国は東アジア・太平洋地域で米国の核心友邦」とし、「同盟国の自主国防能力強化を支援するのは米国の利益のためにも重要なことだ」と強調した。 さらに「韓国はすでにブロックⅢＡを使っているため、ブロックⅢＢを戦闘システムとして活用するのに全く問題はない」と述べた。 ブロックⅢＢは、敵の航空機を追跡・撃墜するブロックⅢＡに、音速以下速度の巡航ミサイルを迎撃できる能力が加わったミサイル。

◆韓国、弾道ミサイル迎撃能力は確保できず＝韓国が購入を要請したブロックⅢＢは、敵の航空機を追跡・迎撃、イージス艦を防御する用途に使用する。 しかし韓国は当初、射程距離が１９０－３７０キロ、音速で飛ぶ弾道ミサイルを追跡して迎撃できるブロックⅣミサイルの購入を検討した。 ブロックⅣは艦隊と地域の防御まで可能な対空ミサイルだが、米国側が北朝鮮などの弾道ミサイル迎撃に向けたミサイル防衛（ＭＤ）システム構築に集中するため開発を中止した。

◆日本はＭＤ参加で迎撃能力確保中＝現在、韓国は過度な費用負担と周辺安保環境を考慮しなければならないという理由で、米国のＭＤに参加していない。 半面、日本はＭＤに積極的に参加し、現在、海上自衛隊が保有している「こんごう級」（７２５０トン）イージス艦４隻のシステムを弾道ミサイル迎撃が可能な水準にアップグレードしている。 ２００７年に戦力化する次世代「あたご級」（７７００トン）イージス艦は、当初からＭＤに合わせてレーダーと武器システムを構築しているという。 これを受け、今後、日本のイージス艦は北朝鮮などの弾道ミサイルの追跡・迎撃が可能になる半面、ＭＤに参加しない韓国はこの能力を確保するのが難しくなった。 日本は自衛範囲を超えるという理由でイージス艦に攻芌用武器の巡航ミサイルを搭載していない。 一方、韓国イージス艦は３２機の巡航ミサイルを備える予定であり、日本よりも優位に立つ見通しだ。