昨年の最長９日の旧正月連休より短い４日間の今年の旧正月連休に海外旅行客数が過去最大を記録する見通しだ。大手航空会社だけでなく格安航空会社も満席になるほどの国際線予約率を見せている。

国土海洋部と航空業界が１６日に明らかにしたところによると、旧正月連休期間を含む２０～２５日に韓国系航空会社を利用して出国する旅行客は１２日予約基準で２４万人余りとなり、昨年の旧正月連休に比べ３万４０００人ほど増えた。韓国系航空会社と外資系航空会社の平均シェアがそれぞれ６５％と３５％である点を考えると、旧正月連休期間全体の出国旅行客数は過去最多の３６万５０００人に達すると予想される。

日本、中国、東南アジアなど中短距離路線に集中している格安航空会社の予約率が特に高い。済州（チェジュ）航空はこの期間に仁川（インチョン）から大阪への路線が満席となり、名古屋、バンコク、セブは９９％の予約率を見せている。エアプサンも同じ期間に釜山（プサン）から出発する台北便が９２％、香港便が８６％，セブ便が８５％の予約率だ。

内外の格安航空会社は各種プロモーションで顧客誘致競争を行っている。済州航空は「疲れた女性たち旅に出よ」という名前で２３日から来月２９日まで、金浦（キンポ）～名古屋路線に女性１人を含む２人が搭乗する場合、１人分の価格で２人の往復旅行が可能だ。ガルーダインドネシア航空は３月までバリに向かう旅行客にホテルを１泊当り１～４５ドルの安い価格で提供する。

格安航空会社の攻勢に対し大韓航空は「高級化」で差別化に出ている。昨年長距離路線にエアバスＡ３８０型機を投じ高級化を先導した大韓航空は今年に入って中短距離路線にもボーイングＢ７３７型次世代モデルを大挙投入し、機内環境アップグレードに拍車を加えている。ベトナム・ホーチミン、カンボジア・プノンペン、中国・深セン、日本・大分路線には全座席に「注文型オーディオビデオシステム（ＡＶＯＤ）」を装備し、機内を現代的スタイルでデザインした「ボーイングスカイインテリア」の新しい飛行機を導入した。旧正月連休期間に仁川～東南アジア路線は平均９８％の座席が埋まり、オセアニアも９７％の予約率を記録中だ。