「もう一度大韓民国」。５月２８日にソウルワールドカップ（Ｗ杯）競技場で開かれたサッカー韓国代表のブラジルＷ杯壮行式のテーマだ。この日、韓国代表のサポーター「レッドデビルズ」は「Ｗｅ　ａｒｅ　ＫＯＲＥＡ」というカードセクションを行った。セウォル号沈没事故の沈痛の中で一つになった大韓民国で、壮途を控えた「洪明甫（ホン・ミョンボ）号」に力を与えようという意味だった。

今回の韓国代表は歴代Ｗ杯チームのうち最も若い。平均年齢は４年前の南アフリカＷ杯当時の２７．４歳から２６．１歳へと大幅に下がった。この若さの力で韓国は史上初の遠征Ｗ杯８強に挑戦する。

若い選手の中で最も注目される選手が孫弘敏（ソン・フンミン、２２、レバークーゼン）だ。孫弘敏は最近、韓国サッカーのアイコンだ。孫弘敏は昨年夏、歴代韓国人最高移籍料の１０００万ポンド（約１５０億ウォン）でレバークーゼンのユニホームを着た後、２０１３－１４シーズンにブンデスリーガで１２得点した。２０１２－１３シーズンにハンブルク所属で１２得点したのに続き、２シーズン連続で２けた得点をマークした。

欧州舞台で朴智星（パク・チソン、３３）、朴主永（パク・ジュヨン、２９）、薛ギ鉉（ソル・ギヒョン、３５）が１シーズンに１０得点以上をマークしたが、韓国選手が欧州ビッグリーグで２シーズン連続２けた得点をしたのは、１９８５－８６シーズンに車範根（チャ・ボムグン）ＳＢＳ（ソウル放送）解説委員（６１）以来２８年ぶりとなる。

孫弘敏は弱点だった連係プレーも補完した。孫弘敏は個人技は優れているが、同僚を活用することや自分でスペースを作ることを知らないと指摘されてきた。所属チームでは活躍しながらも、代表チームに入れば目立たなかったのもこのためだった。しかし孫弘敏は２０１２－１３シーズンに２つにすぎなかったアシストが昨季は７つに増えた。洪監督が強調するチームプレーにも自覚が高まったという評価だ。最近は韓国代表で不動の左ウイングとして重用されている。


＜Ｗ杯サッカー＞孫弘敏、ネイマールらと並んで大会輝かせるヤングスターに（２）