コンピューターと人間が真っ向勝負する世紀の対決、勝者は誰になるのか。プロ棋士の李世ドル（イ・セドル）九段とグーグル・ディープマインドの人工知能「アルファ碁（ＡｌｐｈａＧｏ）」の対局規則が決まった。

韓国棋院とグーグル・ディープマインドは２２日、ソウル馬場路（マジャンノ）の韓国棋院で記者会見を開き、李九段とアルファ碁の計５局に関する細部計画を発表した。対局は３月９日午後１時にソウル光化門（クァンファムン）フォーシーズンスホテルで第１局が行われ、１０日（第２局）、１２日（第３局）、１３日（第４局）、１５日（第５局）と続く。

記者会見には李九段と朴治文（パク・チムン）韓国棋院副総裁のほか、２００人の取材陣が集まり、今回の対決への大きな関心を立証した。グーグル・ディープマインドのデミス・ハサビス共同創業者兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は英ロンドンから画像で記者会見に参加した。

ハサビスＣＥＯは「最後までアルファ碁を開発していて、画像をつないで記者会見をすることになった」とし「今回の対決は勝負を離れて、人工知能の長期的な発展のための挑戦」と述べた。また「あまりにも歴史的な対局になるため、最高の実力が長期間立証された李世ドル九段を相手に選んだ」と明らかにした。

対局方式は普通の囲碁大会と似ている。ディープマインドの研究員でアマ六段のアジャ・ファン氏がアルファ碁の手の役割をする。ファン氏がモニターを見ながらアルファ碁が指示するところに碁石を置く方式だ。対局期間、アルファ碁はグーグルクラウドで作動し、実際にサーバーがあるところは米中西部。

対局は「中国ルール」が適用される。これに関しハサビスＣＥＯは「アルファ碁は中国ルールに基づいて開発され、１８カ月間にわたり中国ルールで訓練したため、韓国ルールを突然適用するのには無理があるため、中国ルールを採択することになった」と明らかにした。

制限時間は２時間で、１分の秒読み３回。すべての対局は韓国棋院が運営する囲碁テレビとグーグル・ディープマインドのユーチューブチャンネルで生中継される。

賞金は１００万ドル（約１１億ウォン）。李九段が勝てば１００万ドルの賞金とは別に対局料（約１億６５００万ウォン）と１局あたり２万ドルの勝利手当を受ける。李九段が全勝する場合、賞金は最大約１３億７５００万ウォンとなる。アルファ碁が勝てば賞金はユニセフとＳＴＥＭ（科学・技術・工学・数学）教育および囲碁関連団体に寄付される。

記者会見では李九段が終始、自信あふれる姿を見せた。「アルファ碁への関心から今回の対決を受諾したが、決心するのに５分しかかからなかった」とし「機械が相手なので一日に１、２時間ずつ頭の中で対局の練習をしている」と述べた。勝負の予測については「昨年１０月のアルファ碁棋譜は私との勝負を論じる水準ではなかった」とし「アルファ碁はアップデートされ続けて力が向上するだろうが、時間的な限界があるので今回は私が勝つと思う」と述べた。

アルファ碁は人間の情報処理方式を模倣し、コンピューターに自ら判断して学習させる「ディープラーニング（Ｄｅｅｐ　Ｌｅａｒｎｉｎｇ）」技術で開発された。人なら１０００年かかる１００万回の対局を４週間で消化する。