日本軍慰安婦被害者のキム・ヨジさんが１３日にソウル市内の療養病院で老衰により死亡した。８７歳だった。キムさんは１７歳の時に中国に慰安婦として連れて行かれた。１９４６年に帰国した後は故郷の全州（チョンジュ）で家族と一緒に暮らし、２００９年から日本軍慰安婦被害者施設で余生を送った。４日には日本軍慰安婦被害者で最高齢９４歳のパク・ソウンさんが中国で死去した。

これで現在韓国政府に登録された２３４人の慰安婦のうち生存者は６３人に減った。今年だけで１６人の慰安婦が死去した。生存している慰安婦の平均年齢は８６歳だ。

日本軍慰安婦が１人２人と世を去る中で、日本政府の公式謝罪と被害補償を要求する「水曜集会」が１４日で１０００回を迎える。毎週水曜日にソウルの日本大使館前で開かれる水曜集会は１９年１１カ月で１０００回を記録することになった。

水曜集会は９１年８月１４日にキム・ハクスンさん（９７年死去）の記者会見が契機になった。キムさんは慰安婦だったことを公式に証言した初めての被害者だ。以後女性・人権団体を中心にした韓国挺身隊問題対策協議会が９２年１月８日に当時の宮沢喜一日本首相の訪韓を控え初めての水曜集会を開催した。水曜集会は９５年１月の阪神大震災と今年３月の東日本大震災の時に追慕集会に代えたのを除き休まず続いた。２００２年３月１３日の５００回目の集会で「単一テーマの最長期集会」としてギネスブックに記録された。カン・イルチュルさん（８４）は、「日本政府は謝罪どころか独島（トクト、日本名・竹島）問題で歴史をわい曲している。死ぬ前に日本の謝罪を聞かなければならない」と話した。

１０００回目の水曜集会では日本大使館の前に少女の姿をかたどった「平和の碑」が除幕される予定だ。北朝鮮の日本軍慰安婦関連団体の「朝鮮日本軍慰安婦および強制連行被害者問題対策委員会民族和解協議会」も１３日に挺身隊対策協議会に書信を送った。書信で「日本軍慰安婦問題解決のため１０００回水曜集会に参加している協議会と慰安婦被害者をはじめとするすべての関係者に強固な連帯性を送る」と明らかにした。

いまや水曜集会は世界人権運動の象徴となった。１４日に東京、ニューヨーク、台北など世界各地で日本軍慰安婦被害者を記念する行事が開かれる。日本軍慰安婦被害者イ・オクソンさん（８５）とイ・ヨンソンさん（８３）はこの日、ニューヨークでホロコースト被害者家族と会い１０００回集会を賛える計画だ。これに先立ちイ・ヨンスさんは２００７年に米下院で日本軍慰安婦の被害惨状を証言した。慰安婦施設「ナムヌの家」のアン・シングォン所長は、「世界各地で開かれる平和の場になるだろう」と話した。

挺身隊対策協議会のユン・ミヒャン代表は、「総選挙がある来年に政治家らに協調を求め韓国政府の活動を強化するようにする。国際連帯も持続して慰安婦問題を解決したい」と話した。