北朝鮮の６カ国協議次席代表の崔善姫（チェ・ソンヒ）外務省米州局副局長が昨日、「ミニ６カ国協議」と呼ばれる第２６回北東アジア協力対話セミナーで「６カ国協議は死んだ」と述べたのは、核・ミサイル挑発に対する国際制裁にもかかわらず核放棄はないという北朝鮮の意志を世界に再確認させるものだ。これは北朝鮮が５回の失敗を踏んで２３日ついにムスダン中距離弾道ミサイル（ＩＲＢＭ）試験発射に成功したことに高揚した対応でもある。

実際、ムスダンの発射成功は韓米同盟にとって今までとは次元が違う脅威として迫ってくる可能性がある。何よりも韓半島有事の際に派遣される迅速展開軍が駐留している沖縄米軍基地はもちろん、Ｂ－２ステルス爆撃機、Ｂ－５２長距離戦略爆撃機など米軍戦略資産が集結したグアムアンダーソン基地が射程圏に入ることで、戦争初期に守勢に回る危険がある。またミサイルが高度１０００キロ以上に上昇飛行した後、爆発なく落ちたということは、北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の核心技術である大気圏再進入技術に相当な進展を遂げたと見るしかない。

このほか、核搭載能力が大きいＩＲＢＭを今回の実験のように高角で発射し、４００キロ地点を打撃する場合、韓国地域にマッハ１０を超える速度で落下することになり、韓国型ミサイル防衛（ＫＡＭＤ）体系はもちろん、高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系でも防ぐのが難しい。さらにロシアの潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を複製組立したムスダンを改良し、潜水艦に装着する段階にまでいたる場合、深刻な脅威となる。高度な技術が必要な潜水艦発射でなくても、商船に偽装した船舶の一般コンテナにムスダンを積載することも十分に可能なことだ。

政府と軍当局は政治的な必要に応じて北朝鮮の能力を低く評価したり誇大包装するのではなく、実質的、致命的な脅威に備えて実効性のあるミサイル防衛体系を強化しなければいけない。ＴＨＡＡＤ配備議論と合わせて、北朝鮮がミサイル発射の兆候を見せれば先制攻撃ができる「キルチェーン」、弾道ミサイルを終末段階で迎撃するＫＡＭＤの実質的な防御能力を最大限に引き上げる必要がある。北朝鮮の脅威を政治的に利用するのは国民の安保不感症を強めるだけだ。

ムスダンの試験発射成功は、核保有国として対外関係を組み直すという北朝鮮の戦略に重要な転機を作ったと解釈できる。我々としてはそれだけ難しくなったということだ。しかしそうであるほど北朝鮮の発射実験は明白な国連安保理決議案違反であるだけに、国際社会の協調をさらに強め、北朝鮮に核放棄だけが生きる道という点を痛感させなければいけない。

これとともに圧力だけが解決策ではないという事実を常に念頭に置く必要がある。北朝鮮と中国の間の高官級交流がまた増えているうえ、金正恩委員長の訪中の可能性まで取り上げられている局面で、圧力一辺倒の我々の対北朝鮮・外交戦略が一瞬にして揺れる状況を迎えるかもしれない。制裁とともに柔軟な接近という複合的な対策を検討する時点だ。