旅客船「セウォル号」の沈没当時、海洋警察状況室が現場に最初に出動した警備艇（１２３艇）に対し、脱出の指示ではなく「乗客が動揺しないよう落ち着かせろ」と命令したことが確認された。到着直後に乗客を脱出させるべきだったが、「落ち着かせろ」と命令したため“ゴールデンタイム”を逃したという批判が出ている。

新政治民主連合の黄柱洪（ファン・ジュホン）議員が１６日、海洋警察から受けた「セウォル号沈没事故当時の海洋警察ＴＲＳ（周波数共用通信）録音記録」によると、１２３艇は先月１６日午前９時４４分ごろ「現在、旅客船に接近し、外に出てきた乗客を一人ずつ救助している」と報告した。４８分には「傾斜がひどく、人はいま降りられずにいる。もうすぐ沈没する状況」と再度報告した。

しかし状況室は「１２３艇の職員が安全装具を着用して旅客船に乗り、乗客が動揺しないよう落ち着かせてほしい」と命令した。乗客を海に飛び込ませて救助すべき緊急状況で乗客を落ち着かせるよう指示したのだ。

脱出の指示は午前９時５７分以降、キム・ムンホン木浦海洋警察署長のＴＲＳを通じて行われた。録音記録によると、キム署長は「現場、こちら署長。近くに漁船が多いので、マイクで飛び降りろと言うことはできないか。反対側に…我々が動揺せず、我々の職員も上がって（救助を）して」と話した。１２３艇が事故現場に到着してから３０分ほど経過した後だった。

また、海洋警察の状況室は午前９時４８分、１２３艇に「あまりにも過乗することなく、安全に西巨次島へ便乗措置を取ってほしい」と指示した。現場で救助作業をしていた警備艇に対し、生存者を乗せ過ぎることなく、沈没現場を離れて近くの西巨次島に移すよう伝えたのだ。１２３艇は「（セウォル号が）沈没する状況」と急いで状況を伝えた。

状況室は午前９時５４分以降、「状況を見守りながら最大限に乗船者を救助するよう措置を取ってほしい」と指示した。６分過ぎてから最大限に乗せるよう命令した。

黄議員は「海洋警察の状況室は１２３艇に『直ちに旅客船に乗って乗客を脱出させろ』と命令するべきだったが、落ち着かせろというとんでもない指示を出し、右往左往した」とし「１人でも多く乗せるべきなのに、どうすれば過剰に乗せるなという言葉が出てくるのか」と批判した。

◇交信内容は国家情報院の録音資料＝公開された交信内訳は監査院の監査過程で見つかった。海洋警察は「ＴＲＳ交信内容は録音されない」と主張してきた。しかし国家情報院が海洋警察本庁保安室でＴＲＳ交信内容を録音したことが確認された。