世界のハイブリッドカー市場で絶対強者である日本車ブランドが韓国のハイブリッド市場でのシェアを拡大し、起亜（キア）自動車が内需市場の守りに出た。

起亜自動車は１５日、「Ｋ５」のハイブリッドモデルを発売した。これは徐々に韓国のハイブリッドカー市場でシェアを伸ばしている日本車を牽制しようとする意図とみられる。

実際に韓国の中型セダン市場でトヨタとホンダは相当な人気を得ている。Ｋ５ハイブリッドと競争するモデルの「カムリ・ハイブリッド」は２００９年に韓国販売を始めてから販売台数（２０４８台・１～４月基準）が最高を更新した。これで４月にカムリ・ハイブリッドは起亜自動車のＫ７を抜き内外の全ハイブリッドモデルのうち内需販売順位４位に上がってきた。

また、トヨタの高級ブランド「レクサス」も同級セダンハイブリッド「ＥＳ３００ｈ」で同じ市場を攻略中だ。韓国のハイブリッド市場でＥＳ３００ｈは輸入ハイブリッドカーのうち最も多く売れたモデル（２７５６台・１～４月基準）だ。韓国のベストセラーハイブリッドカーである現代自動車の「グレンジャー・ハイブリッド」（７２３７台）と起亜自動車「ニロ・ハイブリッド」（６５５９台）との格差を狭めている。

ここにまた別の日本車ブランドであるホンダも１０日に６年ぶりに「アコード」のフルモデルチェンジを発売した。中型セダンのアコードは１９７６年に発売されてから世界で２０００万台以上売れたホンダの代表モデルだ。特にこの日発売した３種類のモデルのうち主力モデルがハイブリッドだ。

このようにトヨタとホンダが韓国の中型ハイブリッドセダン市場を集中攻略していることを受け、起亜自動車はこの日Ｋ５ハイブリッドを発売して対抗したのだ。Ｋ５ハイブリッドは電気バッテリー容量（１．６２Ｋｗｈ→１．７６Ｋｗｈ）を向上して効率を改善し、既存モデルより燃費（１７．５キロメートル／Ｌ→１８．０キロメートル／Ｌ）を引き上げた。カムリ・ハイブリッド（１６．７キロメートル／Ｌ）と比較すると燃費は優秀だがアコードハイブリッド（１８．９キロメートル／Ｌ）と比較すると燃費は若干低い。

ただ販売価格（２８９０万～３３５５万ウォン）は日本車より１０００万ウォン以上安いと点を考慮するとコストパフォーマンスは悪くない。ホンダのアコードは４２４０万～４５４０万ウォン、トヨタのカムリは４２５０万ウォンで販売している。

同クラス最高の先端安全仕様もＫ５ハイブリッドの強みだ。高速道路走行補助、車線離脱防止補助など安全装置を大挙採択した。カカオの人工知能プラットフォーム（カカオアイ）を活用しナビゲーションを検索することもできる。

一方、韓国のハイブリッド市場は拡大する傾向だ。１－３月期の内需ハイブリッド市場規模２万７０７７台は前年同期の２万４７２台より３２％成長した。