２００８年の上海金融区域内の４０階建てビルの売却は「投資タイミング」を逃さない李嘉誠の動物的感覚を見せる。当時４９億元で売却したこのビルは不動産景気が冷え込み３年後に４４億元で売られた。香港中文大学のウッディ・ウー教授はウォール・ストリート・ジャーナルとのインタビューで「李嘉誠の最も優れた点は売却タイミング。金融に関しては天才と言える」と話した。

中国を離れた彼が新たに開拓した土地は欧州だ。同紙は「李嘉誠がこの１８カ月間に欧州企業の買収などに２００億ドルを超える資金を投じた」と伝えた。英国２位の通信事業者であるＯ２を買収するのに１５７億８０００万ドルを投じた。英国の鉄道グループであるエバーショルトレールグループも３８億５０００万ドルで買収した。こうした投資先調整により昨年ハチソンの営業利益で欧州が占める割合は４２％まで増え、汎中華圏の３０％を追い抜いた。

李嘉誠の“中国脱出”と関連し、昨年の香港の民主化デモ以降に現中国指導部との不和が大きくなったためと分析する見方もある。だがウォール・ストリート・ジャーナルは李嘉誠側近の話として、「投資比率の調整は中国市場のブームが終わりに達したという判断に基づいたもの」と報道した。ユーロ安で欧州の資産が中国より安くなった上に、これまで不振だった欧州が中国より多くの金を稼げる機会の土地と考えているということだ。

「商神」の判断はひとまず成功とみられる。中国と香港の割合が減り李嘉誠は７月以降本格化した「チャイナショック」から一歩退いた格好だ。ブルームバーグによれば１月に３０５億ドルだった彼の資産は７日基準で３１５億ドルに増え世界の億万長者１７位に名前を上げた。株式市場の急落で中国の富豪の資産が減少したのとはまったく異なる姿だ。


チャイナショック見越したか…いち早く中国脱出したアジア最高の富豪（１）