操舵室にいた別の船員は「船長が退船命令を下したが、沈没過程で船の電源が切れて命令がまともに伝えられなかったのだろう」と述べた。

しかし事故当日に案内放送をしたカン氏の説明は違っていた。「沈没が急激に進んだ約９時４０分まで無線で関連命令を受けたが、退船命令は全くなかった」ということだ。同じセウォル号の乗務員だったカン氏でさえ、船長をはじめとする操舵室船員の脱出後と推定される９時４０分まで船内に残って案内放送だけを行っていた。カン氏は「放送装備が水でいっぱいになった１０時頃に脱出を試みたが、水の流れに巻き込まれた」として「運良く救助隊によって命を救われたが、肺に水が入って治療を受けなければならなかった」と話した。

セウォル号操舵室は９時３８分「左舷から脱出する人だけが脱出を試みている。船が６０度ぐらい傾いた」という無責任な話を残したまま交信を切った。船が沈没の危機に置かれるとすぐに操舵室にいた船員が完全に脱出したためと思われる。当時、珍島ＶＴＳと交信した船員は、セウォル号の別の航海士と確認された。イ船長が交信当時に操舵室にいたのかは確認されていない。船がとても傾いていたのに船長らは救命ボートを浮かす試みをしなかった。

珍島ＶＴＳから午前９時１２分に救命ボート搭乗の有無を尋ねた時、セウォル号では「船が傾いていてまだ乗れない」と答えた。しかし９時１４分現場に出動したある漁船は「そばでボートが脱出しますね」という交信を珍島ＶＴＳに伝えた。４６の救命ボートのうち唯一使われたものと見られる。この救命ボートには作動要領が分かる船員が先に乗って脱出した可能性が大きい。

結局、３１分間、珍島ＶＴＳと緊急交信をしていた間、船長を含むセウォル号指揮部は乗客を避難させるための何の措置もしなかったということだ。

セウォル号生存者の檀園（ダンウォン）高校のパク・ソヒさん（１７）は「一部の記事で『外に出て行きなさい』という案内放送が流れたというが、だったらどうしてこれほど多くの友人が船から出てこられなかったのか」として「脱出直前までじっとしていろとの放送だけが流れていたことを思うと腹が立つ」と話した。


＜韓国旅客船沈没＞緊迫した交信、疁船長が判断して脱出させろ」と言ったのに…（１）

【特集】韓国旅客船「セウォル」沈没事故