１８日、ロシアのニジニ・ノヴゴロド・スタジアム。２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグＦ組第１戦の韓国－スウェーデン戦の勝敗はビデオ判定システム（ＶＡＲ＝Ｖｉｄｅｏ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ　Ｒｅｆｅｒｅｅ）で決まった。

後半１８分、ペナルティーエリア内でＤＦ金民友（キム・ミンウ、尚州）のタックルでスウェーデンのビクトル・クラーソン（クラスノダール）が倒れた場面でホエル・アギラール主審（エルサルバドル）はホイッスルを吹かなかったが、韓国選手が攻撃を展開している途中、突然、ＶＡＲ判定を要請した。その後、このプレー場面を確認した後、判定を訂正してＰＫを与えた。

今年３月に国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）が導入を決めたＶＡＲは審判がリプレー映像を見ながら判定を再確認したり訂正できるようにするシステムだ。主審はモニターを通じて競技場に設置された３７台のカメラが撮影したさまざまな角度の映像を見ることができる。ただし、得点状況・ＰＫ・退場選手の確認・懲戒選手の訂正など試合の結果に直接的な影響を与える判定に限って活用する。また、競技場の外の判定室には４人のＶＡＲ審判陣が別に運営され、主審の判定をサポートする。ＶＡＲを通じて判定が確定すれば、競技場の電光掲示板を通じて映像やテキストで観客と内容を共有する。

これに先立ち今大会でＶＡＲが威力を発揮した試合がいくつかあった。１６日のフランス－豪州のＣ組第１戦で後半９分、フランスのアントワーヌ・グリーズマン（２７）がペナルティーエリアで豪州ＤＦジョシュア・リスドン（２６）の足に引っかかった。当初、主審はホイッスルを吹かなかったが、フランス選手の激しい抗議で試合は中断し、ＶＡＲでファウルを認めてＰＫを与えた。このＰＫをグリーズマンが決めてフランスは２－１で勝った。Ｃ組のペルー－デンマーク戦でもペルーがＶＡＲを通じてＰＫを獲得した。

ＶＡＲ判定はどの時点で適用されるのか。野球、バスケットボール、バレーボールなど他の球技種目の場合は監督、選手がビデオ判定を要請することができる。しかしサッカーは違う。コーチングスタッフや選手が主審にＶＡＲを要請できない。主審の判断でＶＡＲを施行して判定する。昨年からＶＡＲを導入している韓国プロサッカーＫリーグも同じだ。Ｋリーグの場合、ベンチからＶＡＲを要請すれば退場となり、競技場の選手が要請すれば警告を受ける。

主審の判断でＶＡＲ判定が進行されるため、試合が突然中断するという指摘もある。金民友のファウル場面も１７秒後に試合が中断した。元イングランドプレミアリーグの主審マーク・ハリー氏はフランス－豪州戦のＶＡＲ判定について「状況が発生してからＶＡＲを決めるまで２１秒かかった。もしボールが外に出る前にゴールが決まればどうなるのか。試合の流れが中断する時点も時間も問題だ」と指摘した。

このような問題について国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は徐々に改善していくという立場だ。ＦＩＦＡのコリーナ審判委員長は「ＶＡＲの目的は技術を利用してもう一度審判するというものではなく、判定の過程で生じる致命的なミスを避けること」という立場を明らかにしている。