ロシア東側の海域でスケトウダラ漁をしていた思潮産業所属「５０１オリョン号」が１日午後２時（日本時間）に沈没し、韓国人船員１人が死亡した。船員６０人のうちこの日午後１１時まで救助されたのは７人で、さらなる人命被害が予想される。

思潮産業のイム・チェオク取締役はこの日、釜山の事務所に設置された事故対策本部で記者会見し、「オリョン号が１日午後１２時３０分ごろ網を引き上げていたところ、処理室に入ってきた海水が抜けず、左舷に傾いた状態で海水がさらに入ってきて沈没した」と伝えた。

操舵室が浸水し、操舵装置が左舷に完全に回った状態の中、高波で船が左旋回を続け、近くで操業していたソンギョン水産の「カロニラ７７号」の排水ポンプ１台をつないで水を抜いていたが、結局、午後５時ごろ沈没したと説明した。

この日夜までに救助された船員は７人、死者は１人で、残り５２人については確認されていない。救助されていない船員のうち韓国人は１０人。１人のロシア人操業監督官は救助された。他の船員はフィリピン人、インドネシア人。

チョ・シンヒ海洋水産部遠洋産業課長は「船体が大きく傾いたため、船員が船の外に出たと把握しているが、気象状況が良くないため救助が難航しているという報告を受けた」と伝えた。オリョン号は３６年前に建造された船で、セウォル号沈没事故当時のように老朽船不良整備問題がふくらむ可能性がある。

思潮産業がロシアでスケトウダラ漁をするのは国内の漁獲量が減ったからだ。１９７０年代、国内ではスケトウダラが毎年１万トンほど漁獲されていた。技術の発展で８０年代初期には漁獲量が年９万トンまで増えたが、それ以降、急激に減った。海水の温度が上がったうえ、スケトウダラの幼魚を大量に獲ったからだ。スケトウダラ漁獲量は９０年に１万トンを割り、２０００年には７６６トン、昨年は１トンにもならなかった。

このためにロシアでスケトウダラ漁をしているが、外国漁船が漁獲できる量は減っている。ロシアが自国の水産資源を保護するという名分で規制しているからだ。オリョン号にロシア人が監督官として乗るのも、許可された漁獲量かどうか監視するためだった。

思潮産業は１９７１年に（株）シジョン社として設立、同年に思潮産業株式会社に社名を変更し、４０年余り遠洋漁業で成長してきた。