この頃、大衆音楽界が騒々しい。Ｓｗｉｎｇｓ・ＴａｋｅＯｎｅ・Ｕｇｌｙ ＤｕｃｋなどのアンダーグラウンドラッパーからＤｙｎａｍｉｃ Ｄｕｏ・Ｓｉｍｏｎ Ｄ・Ｅ－Ｓｅｎｓなどの有名ラッパーまでが、相手を批判する曲をリアルタイムＳＮＳでやり取りしている。以前は見られなかった「ラップバトル」だ。ほとんど「ヒップホップ大戦」の様相だ。

発端は約２週間前に米国で始まった。ヒップホップの未来と呼ばれるラッパーのケンドリック・ラマーが『Ｃｏｎｔｒｏｌ』という曲でＤｒａｋｅ、Ｊａｙ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａ、Ｂｉｇ Ｓｅａｎなどの有名ラッパーとの公開バトルを宣言した。実力を一度競ってみせようということだ。

◆米国で開始…韓国ではＳｗｉｎｇｓが火をつけて

そしてその台風が韓国にも上陸した。ラッパーＳｗｉｎｇｓが、“ケンドリックの乱”にインスピレーションを受けたと明らかにして２１日『Ｋｉｎｇ　Ｓｗｉｎｇｓ』という曲を公開した。６分３０秒を超える曲の要旨は「私が王だ。君たちちょっとしっかりして。ヒップホップらしくまともに競争してみよう」というものだった。ほかのラッパーたちの返歌が多様にあふれ出た。普段から仲間のラッパーたちにためていた不満を解消したり、Ｓｗｉｎｇｓに関連した個人的関係を暴露したり、自分が最高だと自負するラッパーもいた。大衆の好みに合う柔らかい音楽に傾いてしまった韓国のヒップホップについて自省を促す人もいた。

そのうちＳｕｐｒｅｍｅ Ｔｅａｍとして活動していたＥ－Ｓｅｎｓと、Ｄｙｎａｍｉｃ Ｄｕｏのメンバー、ケコのラップバトルが議論になってきた。現在もっとも株価が高いヒップホップ企画会社のアメーバカルチャーからこの前契約を解除されたＥ－Ｓｅｎｓと、その会社の中心にいるケコの間の対決という点でだ。「韓国ヒップホップの後輩のために全身捧げるような演技をして詐欺を働くよ（中略）これ聞いたら答えろ、ケコ」（Ｅ－Ｓｅｎｓ『Ｙｏｕ ｃａｎ’ｔ ｃｏｎｔｒｏｌ ｍｅ』）。「お前は一生懸命やってるラッパーの子供たちに大麻をやったよな。耐えていた兄を裏切って、カカオトークへと背を向けて」（ケコ、『Ｉ Ｃａｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ ｙｏｕ』）。

２３日、Ｅ－Ｓｅｎｓのケコ批判、２４日ケコの反論、そして２５日Ｅ－Ｓｅｎｓの再攻撃などなど乱打戦にオンラインが熱くなった。相手の音楽を引き降ろす「ｄｉｓｓ戦争」（注）が繰り広げられた。ヒップホップになじみが薄い人には理解されにくい光景だ。実際、ヒップホップはいまだに、特に韓国では数多くの汚名と誤解、偏見を被っている。特に「ラップバトル」は、ヒップホップに対する拒否感を引き起こす主犯だ。

ラップは米国黒人の闘争的歴史と好戦的な口述の伝統から始まった。合意した規則のもと音楽で行う戦いはラップ固有の快感を作り出す。相手に勝つための過程で、さらに立派な表現と技術が出てきたりもする。あたかもリング上の格闘技に似ている。ラッパーの自己顕示と抗弁、そして特有の攻撃的容貌を歴史的・文化的脈絡に対する理解なしに、ただ道徳と倫理で断じるのは無謀なことだ。

それでもケコとＥ－Ｓｅｎｓのラップバトルは憂慮される側面がある。芸術家の自尊心が核心と言えそうな２人のバトルが、音楽性よりも互いに向けた暴露や真実攻防、一部の激しい表現に焦点が合わされているためだ。

◆「正々堂々競争」→人身攻撃に変質

２人の実力は韓国ヒップホップをひっくるめても最高級で、観戦者の立場では面白くて興奮することだろう。だが音楽よりも相手に対する蔑み、そしてヒップホップの本質とは関係ない周辺の推測、そして「音楽を通した戦い」で終わるのでなく「その戦いの終わりを見てもいいし、結果が出てきても関係ない」という態度で事態を推し進める雰囲気は明らかに心配だ。

１９９０年代中盤、米国で起こったＴｕｐａｃとＢｉｇｇｉｅのラップバトルは、ヒップホップ史上最も熾烈な事件として残っている。しかしＴｕｐａｃとＢｉｇｇｉｅのラップバトルが刺激的だったからといって、銃撃戦にまで発展した２人の死までが刺激的なことではない。

キム・ボンヒョン（大衆音楽批評家）

◆ディス（ｄｉｓｓ）=英語で「尊敬（ｒｅｓｐｅｃｔ）」の反対語である「嫌悪（ｄｉｓｒｅｓｐｅｃｔ）」の略語。主にほかのグループや人を蔑んだり攻撃するための行動、あるいは歌を称する。