利子は我が国でも常に苛酷だった。中世朝鮮の利子と地代は十分に搾取的だった。元金の３分の２に迫っていた時期もあった。１００％を超えられないという規定があったことから推測するに、それ以上も多かったのだろう。農村の利率の長期変動というテーマで朝鮮末期の利率変動を追跡した論文（キム・ジェホ、パク・キジュ：数量経済史から改めて見た朝鮮末期、イ・ヨンフン編著）によれば、民間の扶助組織である「契」でさえ５０％の利子を受けとっていた。普通は月５％の利子だった。法廷限度は年２０％だったが守られなかった。特に朝鮮末期の開港場で日本人による貸し付けは月１０％を超えたこともあった（ソ・ギルス１９８７．前出論文から再引用）。

前産業社会で貸付利子はあまりにも高く、金融業というよりも身分制を維持するための装置だったという疑いを持つほどだ。中世経済で高利貸しというものは明らかにシャイロックの１ポンドの肉より重かった。債務者はほとんど必然的に人身の拘束、すなわち奴隷に落ちるほかはない。反逆を図ったり高利貸しを使ったりするのは奴隷になる最も近い道だっただろう。今まさにその利子が史上初めでマイナスに落ちている。あまりにも高い利子はさぞかし搾取的だろうが、あまりにも低い利子あるいはマイナス利子はどのように解釈されるべきなのか。

貯蓄を追い立てて投機のエサとして渡すという面で、それは不道徳だ。節約と節制すなわち今の消費を未来の消費に延期することこそ人間道徳の源泉だ。マイナス金利は人間の徳性の源泉を破壊するという面で罪悪だ。国家が徳性を破壊することが、どうしても起きてしまった。日本のマイナス金利は不動産の投機ブームを作り出したデンマークとは明らかに違う反応を呼び起こしている。日本の国会のヒステリカルな批判も一理ある。しかも高齢化社会だ。人口の３分の１が年金所得者だ。マイナス金利は年金所得を間違いなく破壊しながら未来の希望の芽を切り捨てる。「１０万円預金すれば利子が１０円」ならば将来はない。マイナス利子は高利貸金よりも途方もない破壊すなわち、時間の価値の破壊と徳性の破壊を呼び起こすだろう。

チョン・ギュジェ主筆


韓経：【コラム】マイナス金利、道徳ꮐを破壊する＝韓国（１）