２３日夜、「事前原稿のないスタンディング形式」で行われた２回目の大統領選候補テレビ討論会は、２時間ずっとネガティブ攻防で汚された。ネガティブ問題は第１回テレビ討論でも大きな欠陥として指摘されていた。しかし、第２回討論では、改善どころか候補間の泥沼攻防は一段と激しいものになった。長時間、討論を視聴した有権者の脳裏には候補間のひどく恥ずかしい口論以外に残るものはなかったと言っても過言ではない。

この日の討論会の主題は外交安保と政治改革だった。だが、開始から洪準杓（ホン・ジュンピョ）候補の大学時代セクハラ疑惑で候補辞退をめぐり舌戦が繰り広げられた。続いて「宋旻淳（ソン・ミンスン）文書」や家族の違法採用疑惑や公約翻意などをめぐり、乱打戦が続いた。追及された者は的外れな答えで避けたり、「あなたはそのようなことはないのか」と受け返したりするのが常だった。政策討論は当然、後回しだった。国民は支持率トップの文在寅（ムン・ジェイン）・安哲秀（アン・チョルス）候補の真剣勝負を期待していたが、他候補の攻防戦に２人の討論が遮られて検証らしい検証はできなかった。

大統領選挙までギリギリの日程を勘案すると、テレビ討論は候補の能力を見極める唯一の機会だ。残った３回のテレビ討論（中央選管委２回、中央日報・ＪＴＢＣ１回）だけは変わるべきだ。相手のあら捜しや臨機応変の瞬発力を見分ける競演場にならないように改善と補完が切実だ。

候補５人全員が参加する討論の他に、支持率上位の２人あるいは３人だけの別途討論をぜひ推進するべきだ。１８分間という与えられた発言時間を特定候補の攻撃だけに注ぎ込む弊害も遮断しなければならない。これでは現在、国民の最大関心事である候補の対北朝鮮・安保思想をはじめ、核心事案に対しての深い討論を引き出すことはできない。主要争点に対する時間制限をなくし、質問権もバランスよく配分した後で最終討論に進むようなやり方を検討してみる必要がある。「正しい政党」が選挙候補討論にこの方式を導入して好評を受けたことがあるではないか。テレビ討論に対する候補の意識も変わらなければならない。相手をこき下ろすのではなく、テレビ討論を本人の能力を国民に伝える最高の舞台と認識して、最善を尽くす姿勢が切実に求められる。