台湾東部中央に位置する花蓮で６日午後、マグニチュード（Ｍ）６．０の強震が発生し、多くの建物が崩壊して人命被害が広がっている。

台湾中央災害対策センターによると、７日午後９時（現地時間）現在で確認されている死亡者は６人、けが人は２５８人に達する。倒壊した家屋の中に閉じ込められて行方不明状態になっている人が６７人にのぼり、被害者はさらに拡大する見通しだ。

台湾消防当局は、外国人のけが人は３１人でこのうち半数近い１４人は韓国人であることが確認されたと７日、明らかにした。５０代韓国人女性１人は埋没した建物にいたところ、１０時間ぶりに劇的に救助されたと伝えられた。残り１３人は臨時避難所に移されたことが確認された。

台湾中央気象局によると、今回の地震は６日午後１１時５０分ごろ花蓮から北東２２キロ沖で発生した。震源の深さは１０キロ。現地メディアは地震直後、台湾全域で揺れが感じられたと報じた。

最も多くの被害者が発生した地域は人口１０万人余りの県の中心地・花蓮。市内の古い建物が地震に耐えられずに倒壊して被害が続出した。雲門翠堤ビル（１２階）やマーシャルホテル（１１階）など建物４軒が崩れたり傾いた。建物が２０度以上傾いた雲門翠堤ビルでは数十人の連絡が途絶した状態だ。このビルには８４世帯２１３人が居住していたことが伝えられた。地震で１・２階が押し潰されたマーシャルホテルの中からは６０代女性の遺体が見つかった。

中国時報によると、崩壊当時、ホテルに宿泊していた１１６人は救助作業４時間後に建物から脱出することができた。現地市民がＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）など動画サイトに掲載した映像からは、崩れた低層部から体だけを出した被害者の姿などが収められている。

この地震で道路や橋に亀裂が発生するなどインフラ被害も続出している。花蓮市内と花蓮空港をつなぐ七星潭大橋の交通が通行止めとなり、花蓮近隣の高速道路が遮断された。台湾の自由時報は２００世帯の電気が寸断され、約３万５０００世帯の上水道供給が一時中断されたと伝えた。