【時論】韓国が米中通商対立の流れ弾を避けるには(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2017.08.17 10:08
米国現地時間14日、トランプ大統領が中国の知的財産権侵害の慣行に対し通商法301条に基づく調査を検討するよう米通商代表部(USTR)に指示したことで米国と中国間の通商紛争が可視化している。トランプ大統領は貿易不均衡を解消しようと中国製品に45%の関税を払わせるという大統領選挙公約を出していたが、大統領当選後の今年初めの米中首脳会談と「100日計画」合意でうやむやになりそうだった。しかし先月開かれた「包括的経済対話」が成果なく終わり、トランプ大統領が北朝鮮のミサイル問題に対する中国の微温的態度を批判して両国関係は急速に冷え込んだ。結局トランプ政権は「伝家の宝刀」のように使ってきた「通商法第301条」のカードを切り米中の通商対立は最悪の状況に至っている。
一部では過去に悪名の高かった「スーパー301条」が復活するのではないかと懸念する。厳密に言えば今回の措置は「一般301条」とみるのが正しい。一般301条を大幅に強化しUSTRに外国の貿易慣行を義務的に検討させるようにしたのがスーパー301条だ。当初スーパー301条は一時的に立案され2001年を最後に効力を失った。したがって今回の措置は一般301条が発動されると理解するのが正しい。
しかしスーパーではない一般301条だからと軽く見てはならない。「一般」と「スーパー」の差は調査開始の裁量・義務の差であり、制裁手段の強度差ではないためだ。知的財産権侵害の有無に対する調査が決定されれば調査開始と同時に米国は中国と2国間協議を進め、協議が決裂する場合には措置対象の制限なく一方的に報復関税を賦課したり輸入制限措置を取ることができる。トランプ大統領の立場では中国産製品に高い関税を課すという公約を履行する根拠が用意されるのだ。